考古新發現一古人種

    這種大下巴的原始人類生活在330萬年前

    考古學家最近在非洲國家埃塞俄比亞的阿法爾地區發現一些古人類骸骨，確認屬於一個先前未知的人種。

    這一發現刊登在《自然》雜志上。英國廣播公司28日報道，考古人員新發現的骸骨包括颌骨和牙齒，據信屬於4個人，時間可追溯至330萬年至350萬年前。

    這一新發現的古人種被稱作“南方古猿deyiremeda”，在阿法爾人所使用的語言中意為“近親”。它同時具有猿和人的特征。

    美國克利夫蘭自然歷史博物館專家優哈尼斯·海爾－塞拉西告訴英國廣播公司記者：“我們仔細檢查牙齒以及上、下颌骨的形態和解剖細節，我們發現（與其他古人種）有很大不同……這一新人種的颌骨非常大與強壯。此外，我們看到這一新人種的牙齒較小。犬齒非常小，比我們已知的所有人種都要小。”

    考古人員推斷，這一新人種可能與其他一些早期人種生活在同一時代，其中最知名的便是1974年在埃塞俄比亞發現的“南方古猿aterensis”，即被稱作“露西”的古人種。“露西”生活在290萬年至380萬年前，最初被認為是我們的直系祖先。

    不過，考古人員2001年又在肯尼亞發現了“南方古猿platyops”，還在乍得發現了“南方古猿bahreighazali”。英國廣播公司評述，這表明，同一時代生活著幾個不同的古人種，我們的家族樹遠比想象中要復雜。

    針對有研究人員質疑發現的骸骨是否屬於不同人種，海爾－塞拉西說，人類進化早期階段可能“令人驚訝地復雜”

    “歷史上，由於沒有化石證據能證明在中上新世時期存在人類多樣性，我們從而以為只有一個人種、一個原始祖先……這一線性進化理論必須重新評價，現在發現了更多人種……意味著有更多人種產生了後來的原始人。”

    海爾－塞拉西說，希望能發現更多古人類骸骨，可幫助研究人員弄清楚不同人種如何生活在一起、他們是否混居或彼此回避、他們是否共享食物和其他資源。