古城牆遺址。劉楚才 攝

芷江侗族自治縣籍畫家舒伯昌筆下的芷江古城。

    在芷江潕水河東岸黃公堤，記者看到一段新近發現的千年古城牆。古城牆長1000多米，上面石墩由紅砂巖砌成，最高的有3.58米，厚達0.5米。

    “芷江古城牆是經專家考證後，得以重見天日的。”芷江文物所負責人介紹，今年春節前夕，北京市城市規劃設計院原院長、北京市規劃委員會總規劃師朱嘉廣和國家注冊城市規劃師、中國城市規劃院院長宋曉龍等專家，對芷江城進行考察時，發現了這段古城牆，認為它有獨特價值，在南方城市中實屬罕見，應當加以很好保護。

    據史籍記載，芷江古城牆始建於北宋熙寧初年（公元1070年），為宋神宗大將軍章淳主持修建，後來多次加高加固及修整，並從北至東、南修築了護城河。到乾隆六年（公元1743年）大修後，城牆規模達到周長5000多米、高10米、厚5米，修炮眼736個。東、南、西、北四門各有樓有表，東邊還有水東門，上有一座三層寶塔式八角形“奎文閣”。東南北門外又各有小城。

    芷江有“滇黔門戶、全楚咽喉”之稱。歷史上，芷江古城牆起到了防御和防洪的作用。但由於歷經戰火及社會變遷，城牆受到各種不同程度的毀壞。特別在抗戰時期，當局考慮到城牆可能遭敵利用，對城牆實施了大規模拆除。現在，僅在臨河的西面、東面及北面，殘存部分城牆基腳。目前，芷江正著手對古城牆進行保護，使之成為一處重要旅游景點。