中國自古就是禮儀之邦、文明之國，提倡忠孝節義、禮儀廉恥，主次分明，長幼有序。這種文化體現在建築上，必有主次，有尊長，有主是主要的，陪襯者是次要的、附屬的。例如大門開在一宅的前邊，代表門戶，代表一家的水平地位與身份，這是主要的。在主要大門之前端，東西建有轅門，轅門是表示停車下馬之位置，這樣使大門更加宏偉氣派。

    此外，還有眾多陪襯建築。

    樂樓：一般建在大門對面，是用於舉行喜慶婚喪儀式。

    華表：常建在主要門的前端，似柱不是柱，似塔不是塔，用它作為一種標識的陪襯建築，把這一處建築烘托起來。

    石獅子：一般在大小建築組群中，都用石獅子守門的。獅子是百獸之王，有獅子守門，百獸邪魔都不敢進入，所以在古建築中處處都用雕刻的獅子作為裝飾。

    戲台：用來演戲的舞台，一般建在大門之外。一般廟宇是公共集合之場所，所以在寺院廟宇之前端建造戲樓。這種設計方式在山西更為流行，因為歷史上山西人有看戲的習慣，元代戲曲發達，因而在元代建設戲樓更多。在中國，從單體建築到大的建築群體都有陪襯建築或景點，內容豐富。以上是比較大的方面。小的方面，有石獸、石柱、望柱、台階等等。

    上馬石：是在合院住宅及大建築群的大門前，必須要設的小品。在古代，要騎馬就得上馬下馬，腿沒有那麼長，就要用一塊石頭墊起來，正好相當於上馬下馬的高度。為此，需固定一塊石頭，將它刻出階梯式擺在大門的兩旁，當人們上下馬時，可以應用。

    牌坊：是起標志作用的建築。一般建在大門外軸線之前端或建在大門內部院子中，或左或右。牌坊有大、有小，有帶頂的，有不帶頂的，從唐宋時期起就越建越多。

    一般在大建築群的前端或陵園中，都有各種不同的牌坊。此外，還用牌坊作為旌表。明清兩代，牌坊成為社會上一大重要建築，凡是大事小情的場面都要建立牌坊，所以牌坊的數目相當多。

    大香爐：在宮廷、佛寺與廟宇，祠堂與會館中供祀佛像先賢。燒香是對佛的一種禮遇。點香多時，香爐小了就放不下，香煙彌漫，無法供佛，人們就建起大香爐。這樣既安全防火，又達到進香的目的。

    雙阙：是漢代盛行的標志建築，一般在大建築群或重要建築群體之前要建立雙阙，使過往行人得知阙的北面要出現一組大的或者是重要的大建築群。阙的本身即是一座用石塊砌築的一種建築，似門，又不是門。　　

    天安門金水橋南面矗立著一對漢白玉華表，雕刻精致的柱體在蔚藍的晴空襯托下，顯得修長妍麗。華表在中國有著悠久的歷史。傳說，遠在帝堯時代就已存在，“堯設誹謗木，禽之華表木也”，就是在木柱上安一橫木，意思是讓老百姓提意見，以表示君主能虛心納谏。天安門前的華表建於明代永樂年間，距今已有500多年歷史。圖為天安門前的華表。