前座四門，左右從厝，是典型的“驷馬拉車”建築格局。

“司馬第”匾牌己不復存，新懸的匾牌為復制品。

院落中的天井和屏風。

從後花園觀“司馬第”。

    最近，住建部、文化部、財政部聯合公布了第二批列入中國傳統村落名錄的村落名單，全國有915個村落名列其中，北流市新圩鎮新圩村（第五組）赫然上榜。這是繼民樂鎮蘿村之後，北流市第二個入選“中國傳統村落”的村落。北流境內單體建築規模最大、建築藝術最高、保存最完好的清代古民居群落——趙氏“司馬第”，就坐落這個村落之中。

    “司馬第”，因建築的照面有镬耳，又稱為“镬耳樓”。它始建於清代嘉慶二十年（1816年），至今已歷190多年歷史。這座龐大的古民居群落，有百余間房屋，在桂東南地區屈指可數的“大宅門”。它是屬於典型的“驷馬拉車”建築格局，由院落、神龛、廳堂、屏風、天井、橫廊、火巷和後花園等組成，宅前還有大地坪和水塘。整個建築群落向心圍合、中軸對稱、主次分明。它檐牙高啄，錯落有致，雕梁畫棟，繪牆塗壁，而且布局玄奧，曲徑通幽。建築藝術之精致和巧妙令人歎為觀止。家族的興衰，祖宗的榮光，子孫的昌盛，在這座藏於鄉野的北流清代府第式古民居中盡目了然。

    “司馬第”：一座庭院深深的镬耳大屋

    新圩鎮是北流市北部有名的“人文之鄉”，生態資源和旅游資源十分豐富。該鎮有著豐富的歷史文化研究資源，如玉虛宮、司馬第、文武閣、大江埠古橋等，而且還有著豐富多彩的民間民俗文化，如裴聖娘文化節、北帝文化節、三月三等，可以說既歷史悠久，文化燦爛，又風情萬種，獨具魅力。其中，最為讓人賞心悅目的是獨具有嶺南建築藝術的清代古民居群落——趙氏“司馬第”。近日，筆者與幾位友人探訪了這座位於新圩鎮新圩村第五組的趙氏古宅。

    遠遠望去，密密匝匝的青磚瓦房莊肅而又靜谧。在古屋群前的大地坪下車後，我們走進趙氏古宅，迎面而來的牌匾、宅門、屏風、窗棂、檐角、瓦當……古樸細致，透出一股撩人心弦的歲月滄桑。

    明清風格的民居講究防御性，大門一般只有一個。而這座古屋群卻有多個門戶，僅前座就有四個進出的門口。這也許彰顯趙族人多勢眾，不懼外擾。這也是“驷馬拉車”建築的一個特色。

    古宅的中門明顯比其他三個小門寬大很多，這顯然是正門。正門門額高懸匾牌一個，上書“司馬第”三個大字，匾上還有“嘉慶二十四年孟夏吉旦”、“例授分州趙錫爵立”兩行小字。不用細究額匾便知不是真跡。

    “司馬第”，顧名思義是“司馬”的府第。“司馬第”在全國各地並不少見。“司馬”是古代的一種職銜，從西周至清代，歷代都有“司馬”的官職，此職有虛有實，有大有小，因時而異。而明清時期，大司馬作兵部尚書的別稱，而司馬則是州同、同知、左堂的別稱。此屋主人趙錫爵立匾自稱“例授分州”，後筆者復查《新圩司馬第趙文慶房譜》，譜中記載趙錫爵中過舉人，例授州同知的官職。而在何地任職，政聲如何，均無法查實。

    趙錫爵致仕任職之後，為光耀門楣，曾在老祠堂立“司馬第”匾牌。後又與族中兄弟五人又大興土木，開窖燒磚瓦，歷經三年，建成三進落兩從厝，共計一百零九間的大型府第。這座府第為象征身份地位的镬耳屋，而且是典型的“驷馬拉車”格局，即是以神龛（香火廳）為中軸，左右從厝兩廊，兩邊以天井采光，前座有大小四個門進出，有院落、廳堂、屏風、火巷和後花園，宅前有地坪和水塘，向心圍合、左右對稱，主次分明、錯落有致。整座建築青磚黛瓦，翹角飛檐，镬耳照面。嘉慶二十四年（1819年），“镬耳樓”建好落成之際，趙錫爵又立“司馬第”額匾一塊在府第前。這座大屋由於天井、火巷多，屋宅中采光好、通風良好。不過，現在趙氏族人已經沒有人在這座大屋裡居住，“司馬第”主要用於祭祀先人和族中辦理紅白事。

    新圩“木園趙”先祖乃從粵東遷來，其祖居風格保留濃郁的廣府民居風格，如門樓、镬耳牆、天井、趟栊門等元素，都有著廣府建築文化的印痕。作為大族世家，“司馬第”並沒有像北流其他古民居一樣四角有炮樓，在防御性功能上並不突出，這也讓我驚奇不已（四角有炮樓，房屋有明顯的防御性，這也許是客家建築最顯著的特點。）