聊北京的事兒，不能不說說這鐘鼓樓。

    鐘鼓樓是北京城的一大標志性建築。凡舉有關描寫北京生活的影視作品中常常出現它們的倩影，人們一見就感到很親切。您要是走近它們，會更加深切感受到其魅力所在。

    鐘鼓樓坐落在北京城南北中軸線的北端終點，紅色的鼓樓在前，青灰色的鐘樓在後。兩樓氣勢雄偉、巍峨壯觀。

    顧名思義，這鐘鼓樓是報時用的。它始建於元代，那時候還沒有鐘表，每天掌握時間只能靠這鐘鼓樓了。據史料載，古人將一夜分為五更，每更為一時辰，即現在的兩小時。19時為定更，21時為二更，23時為三更，1時為四更，3時為五更，5時為亮更。鐘鼓樓每到定更的時候是“先擊鼓，後敲鐘”；二更到五更的時候則“只撞鐘不擊鼓”；到了亮更時是“先擊鼓後敲鐘”。擊鼓的方法是先快擊18響，再慢擊18響，共擊6次，共108響。撞鐘也是一樣。想想那時候人們每天據此來安排作息，也是蠻有意思的。安靜的夜晚，聽著那響亮、悠長的鼓聲、鐘聲，頗有些韻味。

    鐘鼓樓的建築很有特色。鼓樓建在高磚台上，台基高達4米，台上有5間重檐的木構殿樓。紅牆朱欄，雕梁畫棟，非常雄偉壯麗。鐘樓呢，是全磚石結構，上面蓋著灰筒瓦綠琉璃剪邊，飛檐翼角，別具一格。從高度上看，鐘樓高49米，比46米高的鼓樓多出3米。這鐘樓、鼓樓，俨然兩個“兄弟”，一前一後，每天給人們送去時間的信息。

    鐘鼓樓是個熱鬧的地方，誠如北京老話所說：“東單西四鼓樓前”。據一些老人講，很多人都願意到鼓樓那地方去，因為在鼓樓與鐘樓之間有一個小廣場。在那兒有耍玩藝兒的，有賣各種小吃的，人頭攢動，熙熙攘攘。特別是到了春節的時候，來的人更多。一到街口，炒肝、鹵煮火燒、炸灌腸的香味撲鼻而來，充滿京味的吆喝聲不絕於耳，就連天空中都彌漫著一股子年味。大人小孩相互拉扯著徜徉其間，吃點、喝點、玩會兒，看看熱鬧，整個一個樂和。

    鐘鼓樓這地方很美、很熱鬧，還與它周邊的環境有關。您瞧啊，在它的南面是地安門大街，這條街上商家林立，包括烤肉季這些老字號都在那兒經營了好多年。在它的西邊呢，則是著名的什剎海，水面寬闊，波光粼粼，夏可泛舟，冬能滑冰。正是這些成就了鐘鼓樓聲名遠播。為什麼呢？中國古建講究“借景”，頤和園萬壽山、昆明湖之美，固然在於自身，但還在於有西面的玉泉山寶塔為襯托。鐘鼓樓也是如此。

    住在鐘鼓樓周圍胡同裡的老街坊們，也給這鐘鼓樓平添了幾分熱鬧。這些老街坊大都生於斯、長於斯，樂於斯，他們的生活與這鐘鼓樓密不可分。早晨出門上班、晚上下班回家，與這鐘鼓樓是低頭不見抬頭見。老人們一早一晚在它的周圍散步、遛彎，可謂耳鬓厮磨。至於說這鐘鼓樓的故事，他們知道得更多了。您要是在那兒碰上個老人與他聊天，那您就得聽會兒，有關鐘鼓樓的事兒，他能如數家珍、有滋有味地講上半天兒。

    鐘鼓樓飽經歷史滄桑。自打元代建成之後，曾遇兩次失火、一次雷擊，但都重新建造。近些年來有關部門加大維修力度，不但使其原貌保留，還給其增添了更多的風采。那兩樓之間的小廣場收拾得干淨整齊，出售的各類小吃更是豐富多彩。尤令人欣喜的是，停了近百年的鐘鼓聲，在2001年歲末的午夜11時57分又敲響了。人們聽著那聲響，格外地興奮。