永昭陵是北宋第四代皇帝宋仁宗趙祯的寢陵。宋仁宗初名受益，是宋真宗趙恆的第六子，即民俗演義《狸貓換太子》中的太子。宋仁宗生於大中祥符三年（公元1010年），1018年立為皇太子，賜名趙祯，1022年即帝位，1063年病死開封，享年53歲。宋仁宗在位四十二年期間，國泰民安，文臣武吏荟萃，科學文化發達，達到宋王朝鼎盛時期。據有關史料記載，嘉祐八年（1063年）10月，葬仁宗趙祯於永昭陵（今鞏義市區），修陵調集士兵46700人，工期7個月，耗銀50萬兩，錢150萬貫，綢絹250萬匹，耗費占北宋國庫年收入的一半。規模龐大，建築雄偉，雖歷經千年風雨，飽受戰亂搶掠，但至今仍不失皇家陵園的恢宏氣勢。

    整個陵園遵從封建的風水地形堪輿學說，依地勢而就，傍山依水，東南穹窿，西北低垂，由"皇帝陵"、"皇後陵"和"下宮"組成，神道兩側的石刻群形態逼真，雄渾高大，栩栩如生，其中"瑞禽"和"甪端"更是雕刻史上的傑作，堪稱世界絕品。

    1963年6月，宋陵被河南省定為重點文物保護單位，1982年3月，國務院將其公布為國家第二批重點文物保護單位。1993年國家文物局以“93”文物文字第402號文件批准對永昭陵進行緊急搶救保護。根據河南省豫計經社“1993”1117號及2188號文件精神，於1995年6月開始實施搶救保護方案。截至目前，永昭陵搶救保護工程已投入資金8500萬元，陵園內已是庭台、樓觀聳立，松柏花木交織，綠蔭蒼翠，鳥語花香，初步再現了永昭陵氣勢恢宏、莊嚴肅穆的歷史原貌。

    永昭陵搶救保護工程的實施為添彩河南省"三點一線"旅游帶硬件環境，充分利用上個千年中華文明的宋文化，帶動河南旅游業的快速發展，全方位推動對外開放，促進河南經濟快速騰飛，提高河南在全國乃至世界的知名度已起到了巨大的積極作用。