宗祠，阿拉寧波人稱作祠堂。它是過去族人供奉、祭祀祖先，商量族事的重要場所。余氏宗祠俗稱余隘祠堂，坐落在江東區朝晖路往北延伸段，甬江南岸的冰廠跟。

    探訪余隘祠堂純屬偶然。一個春日明媚的周末下午，女兒偕我和老伴去小區外的朝晖路溜達，走著走著，不知不覺地踏上了最北端還在整修的那一段新馬路上。猛一抬頭，忽然瞥見馬路西側有一座灰牆黑瓦的古建築。

    走近一看，原來是一個古祠堂。祠堂坐北朝南，屬“前廳（門廳）後殿（大殿）兩（左右）廂房”格局，一條小河從祠堂門前潺潺流過。祠堂大概於近期剛剛修繕過。祠堂的正大門分內外兩道，外面一道兩頭用木柵欄圍築，正中為兩扇形如“阊門”的大柵欄木門；裡面一道則用厚重的實木制作，表面還塗了一層烏黑發亮的油漆，大門開啟時還會發出低沉的“嘎吱嘎吱”的響聲。掛在門楣正中的橫匾上鑲嵌著“余氏宗祠”四個黑底鎏金大字，從左下方的落款看，為原寧波師范已故教師鄭玉浦先生的墨寶。兩側院牆上，馬頭牆檐角高翹，氣勢不凡。

    余氏宗祠始建於南宋，至今已有７００余年歷史。始祖余滌公，出生於舟山定海建岙村，出身書香門第，為避戰亂來甬。開始在鄞東一帶當私塾教師，後被時任南宋丞相的史浩相中，遂邀聘為月湖書院教書。

    進入東廂房，發現一塊黑底黃字的長方形石碑鑲嵌在南牆中間。據碑記及有關史料記載，余氏始祖余滌公之孫天錫公，南宋嘉定１６年（１２２３）進士，歷任臨安、婺州、寧國、福州知府，官至禮部尚書。嘉熙二年（１２３８），觀文殿內閣學士而拜相。生前曾捐資創辦舟山第一書院———虹橋書院。卒後贈封太師、魯國公。一生為官清正，體恤民情，政職卓著。其弟天任公，寶慶二年（１２２６）入士，官至兵部尚書，正議大夫，封楚國公。卒後，墓道石刻就在東錢湖度假區高錢村的青雷山北坡，屬全國重點文物保護單位。天任公之子余晦公亦仕至尚書，封寧國公。鄞東余氏，一門三尚書一宰相，封三國公，足見東城冰廠跟余氏一脈子孫繁衍、人才輩出、事業興旺的繁榮景象。

    走進五開間門面的宗祠大殿，這裡是余氏後人專門用來供奉、祭祀先祖的地方。抬頭望，大殿中堂正中，“源遠流長”、“錦樂堂”兩塊黑底金字橫匾，一高一低，高懸頭頂。經歷了數百年的風雨，宗祠也曾遭受過嚴重的創傷。據說１９３２年，由於台風的正面襲擊，宗祠徹底被毀。余氏族人同心協力數次赴上海募捐，使宗祠得以重建。上世紀５０年代至９０年代，宗祠也曾辦過學校（即余隘小學），為培養人才作出過貢獻。目前，余隘小學也早就完成了歷史使命。

    現今，余氏宗祠仍氣勢恢宏，保存完好。聽村裡的老人說，中堂內屏還刻有朱伯廬“治家格言”木雕３幅，兩邊雕飾古代孝子圖———《棄官尋母》、《賣身葬父》、《百裡負米》等１５幅。這些木雕，雕刻精細，栩栩如生，還配以詩文，顯得精致無比。１９９３年，余氏宗祠被江東區人民政府列為區級文物保護單位。