山西明清宅院青磚 青瓦，高牆峻宇，是中國北方最富麗堂皇，最有文化價值的居民建築，他真實地反應了當時的政治、經濟、文化的發展面貌，這些古老宅院是明清社會中上層主流社會生活理念、生活方式的反映，今天已成為旅游熱點景區。

    晉商大院的文化釋讀

    文化可以是有形的，也可以是無形的；可以是直白的，也可以是含蓄的；可以是彰顯的，也可以是隱晦的。在物質的建築物裡面，包含著深刻的文化理念。自從有了建築物，就有了建築文化。對建築物進行裝飾，秦漢已有，提起秦磚漢瓦，人們便立即聯想到那古老的年代，古老的文化。明清兩朝，尤其到了清代，中國南北東西具有地域風格的民居，發展到了“爛熟”階段，代表北方建築風格的明清山西宅院，從選址到蓋建再到裝飾細物，處處體現了中國傳統文化博大精深的人文內涵。與封建秩序相對應的嚴格的等級觀念蘊含在住宅建築中，吉祥文化、儒、釋、道三教文化等等傳統文化因素都融入了明清晉商宅院中，宅院便有了更多的人文氣質。

    等級制度是中國封建政治體制中最顯著的特點，與此相對應的宮殿、廟宇、住宅文化也充分地體現出這個特點。梁思成先生在其《中國建築史》中說：中國建築外部輪廓的其中一個特點是“絕對均稱與絕對自由之兩種平面布局”，“以多座建築組合而成之宮殿、官署、廟宇，乃至於住宅，通常均取左右均齊之絕對整齊對稱之布局”。

    山西宅院也多為左右對稱的正偏結構，正院上高下低，中庭開闊，尊卑有序，等級分明。正院寬敞，正房高大，廂房低於正房，也小於正房。如太谷曹家宅院，正院裡正房的屋頂比廂房高，台階也比廂房多一兩級。賬房院則不論正房還是廂房，門前大多不設台階，即便築台階也只是一級而已，以示其比主人位低一等。傭人、保镖、廚子等人所住的偏院，是緊靠正院廂房牆壁修建的一排低矮的東西房，通往正院的門闩都安裝在正院的一面，這樣主人可以隨時到下人住處走動察訪，下人則不得隨便出入正院。在晉中的明清商人宅院裡，這樣的格局都是非常突出的。