五祖寺山門

俯瞰祖寺

長長回廊意境深

天下禅林碑

    五祖寺位於湖北省黃梅縣東12公裡的東山，當時稱東山寺，後世改稱五祖寺。是佛教禅宗五祖弘忍大師說法道場，也是六祖慧能大師得衣之地。它既在我國佛教史上占有極其重要的位置，又是著名的旅游勝地。而且在國際上，特別是日本、印度等東南亞國家享有盛譽。

    東山，又名馮茂山，海拔八百米,氣候宜人，宏偉輝煌的廟宇建築群就座在山峰之中。五祖寺是由五祖寺弘忍大師親手創建於唐永微五年（公元六五四年）。弘忍大師俗姓周，祖籍黃梅縣濯港人，生於隋代仁壽元年（公元六零一年），圓寂於唐上元二年（公元六七五年）享年七十四歲。寺廟自唐到清十分興旺，唐宋尤盛，有殿堂樓閣一千多間，僧侶一千多人，先後還出了一百多名高僧。

    自建寺以來，每年朝山的香客數以萬計，不少的文人騷客前來游覽，並留下許多贊美的詩句。唐代宗賜封弘忍大師為[大滿禅師]，南唐加封為廣化禅師。唐宣宗改賜寺為[真慧禅師]，宋黃宗御書[天下祖庭]，宋微宗御書[天下禅林]，元文宗賜弘忍大師法號為[妙圓普覺禅師]，並改賜寺額為[東山五祖寺]，簡稱五祖寺，此名一直沿用至今。

    五祖寺風景秀麗，名勝古跡甚多。從一天門到白蓮峰，沿途有釋迦多寶來佛塔、二天門、千佛塔、東塔林、十方佛塔、飛虹橋、求兒塔、油樸樹、洗手池、法泉、通天路、授法洞、棋盤石、大滿禅師塔、講經台、象石、放光石、飛來石、德福石刻、白蓮池、白蓮峰、缽盂石、碧玉等幾十處。千百年來，五祖寺歷經滄桑，最後一次毀於清鹹豐四年（公元一八五四年），僅存十幾棟殿堂樓閣和一些名勝古跡。

    解放後，寺廟和名勝古跡得到妥善保護，黨的一十一屆三中全會以來，由於全面貫徹落實黨的宗教政策，黃梅縣委、縣政府對寺院建設十分重視，撥付專款，成立專班，進行修復。一九八五年，五祖寺經國務院批准為漢族地區全國重點開放寺院。一九九四年十一月，在黃梅縣召開首屆禅宗與中國文化國際學術研討會議上，確定五祖寺為中國禅宗發源地，弘忍大師為中國禅宗創始人。隨著我國社會主義建設的不斷發展，不久的將來，五祖寺定會有一個更新的面貌展現在人們的面前，吸引更多的中外游客前來觀光。

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