綜觀古今中外的園林設計，從本質而言，探討的其實都是“天人(自然與人)關系”。
大自然在將豐富的資源、美好的環境恩賜給人類的同時，也帶來了洪水、雷電、飓風、干旱、地震等災害。在古代中國，限於當時的科學認識水平，古人把建築環境氣候的太陽輻射、氣溫、濕度、氣流、日照等諸要素以直觀的感受和體驗，用古代哲學來闡釋。比如，以老莊為代表的道家思想把“天”作為了“天人關系”的中心，提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”，甚至認為可以用人們對自然山水的認識去預測宇宙間的種種奧秘，去反觀社會人生的紛繁現象 。

這種東方古老哲學與我國古代美學、心理、地質、地理、生態、景觀等諸學科互相滲透、相互影響，一門獨特的學問———風水學在中國誕生了。作為中國古代建築活動的指導原則和實用操作技術，它與營造學、造園學共同組成了中國古代建築理論的三大支柱。表達出人們繁衍生息、安居樂業的願望。

奇妙玄機與科學研究巧合

中國古典園林是中國風水學說的集大成者，其中很多原理都與現代科技有“巧合”之處。

提到風水，首先就要說到風。建築對風向的處理不當，不僅不利於人體健康，也不利於安全與美觀。中國園林設計，一直遵循著“坐北朝南”的地理原則，可以避免掉對人不利的“陰風”(北風)，這也順應了中國的季風型氣候。

中國大部分陸地位於北回歸線以北，一年四季的陽光都由南方射入。太陽射線中的紅外線，含有大量的輻射熱能，在冬季能提高室內的溫度。太陽射線還能促進生物的成長和發展，適量紫外線有著殺菌作用，對人體維生素D合成也大有益處，可以增強人體免疫功能，益於身體健康。

古代風水學中關於水的認識，大多符合科學道理，如可選擇河流凸岸的台地上，且要高於常年洪水水位之上，避免在水流湍急、河床不穩定、死水沼澤之處建房等。除此之外，對水源水質也要詳加注意。

風水學中符合醫學科學的內容也很多。例如，住宅建築前屋低、後屋高，符合人們對於光照的需要，配合了“坐北朝南”進行采光。大門前不可種大樹、獨樹和空心樹、瘦結如瘤之樹、籐蘿糾纏之樹等，以免阻擋陽光。

風水學對於園林中的樹種選擇也甚為講究，如《相宅經纂》主張宅周植樹，“東種桃柳(益馬)、西種栀榆、南種梅棗(益牛)、北種柰杏”；還有“青松郁郁竹漪漪，色光容容好住基”之說，提倡種松竹。上述貌似迷信荒誕的說法，卻頗符合科學，它根據不同樹種的生長習性規定栽種方向，有利於環境的改善，又滿足了改善宅旁小氣候觀賞的要求。