作為文房四寶之一，硯台的造型並不是一成不變的。這種“抄手硯”在宋代時候就已經出現了。人們將硯台的底部掏空，前端和兩側留邊與硯堂相連，三邊如足，平整著地，手可插入，便於移動。記者注意到，南京市博物館展出這件明代抄手端硯，掏空體積較大，遠遠超過了手掌的厚度，有近10厘米。

    專家告訴記者，在這個空間內，可以放一根小蠟燭，對墨汁緩緩地加熱。南京歷來是中國文教中心，讀書人雲集於此，自然要想辦法應對南京寒冷的冬天。

    與今天化學試劑合成的墨汁不同，在古代，墨的原料包括煤煙、松煙、膠等，嚴格地說，墨水並不是液體。墨塊用水溶解，也就是磨墨之後，是以膠體的狀態存在。因此，一旦研磨好的墨汁放置不用，很快就會凝固。在一些古裝劇中，我們會看到人們在寫字作畫過程中，還要隨時磨墨。“一到冬天氣溫降低，墨汁凝固的速度就會加快。此時，在這件手抄硯的空當中，點一根小蠟燭，就可以加熱墨汁，減緩凝固的速度。