漢碑看山東，唐碑看長安，宋碑看桂林。這是學界的通識。清人葉昌熾《臥游訪碑記》雲：“（桂林）諸山，無一處無摩崖。唐宋刻石，莫多於此。”現存近2000件石刻中，大都刻於城周諸山上，尤以獨秀峰、龍隱巖及伏波山、月牙崖、七星巖為多。經過宋人摩崖品題，桂林山水從此挾“甲天下”之名，譽滿海內。

    近日我重游桂林。得以山崖水涘，尋訪碑刻，不但強烈感受其古樸淵茂的金石氣息與特具的歷史價值，還見到一些從未收錄的寶貴佚文。桂林碑刻真不愧為開在石壁上的文化奇葩。比如《平蠻三將題名記》，記載了皇祐五年（1053）二月，宋將狄青、孫沔、余靖及所率將官37人的職銜和姓名以及如何出兵平定蠻賊侬智高“寇廣南，陷十二州，立國稱帝”的分裂活動的經過，肯定了他們對維護祖國的統一和邊境安寧作出的重大貢獻。

    再如“桂林山水甲天下”這一婦孺皆知的絕唱，究竟出於何人之手，過去一直沒有著落。光緒新修的《臨桂縣志》僅雲：“桂林山水甲天下，發明而稱道之，則唐宋諸人之力。美不自美，因人而彰。”只是泛指唐宋而已。但這個備受關注的問題，卻從獨秀峰的一塊碑文而得以破解。

    1983年，桂林文物工作者在清理獨秀峰讀書崖一塊布滿污垢的碑刻時，得以發現。文雲：

    嘉泰改元（1201），桂林大比（鄉試）與計偕者十有一人。九月十六日用故事宴享之禮。提點刑獄權府事四明王正功勸為之駕。一、百嶂千峰古桂州，向來人物固難俦。峨冠共應賢能诏，策足誰非道藝流。經濟才猷期遠器，縱橫禮樂對前旒。三君八俊具鄉秀，穩步天津最上頭。二、桂林山水甲天下，玉碧羅青意可參。士氣未饒軍氣振，文場端似戰場酣。九關虎豹看勍敵，萬裡鲲鵬伫劇談。老眼摩挲頓增爽，諸君端是斗之南。

    作者王正功（1133－1203），字承甫。寧波人。以父蔭補官。歷知澧州、蕲州，改廣南提點刑獄權知桂州。因而當了鄉試主考官，共錄取11名舉人。依照慣例為赴京應進士試者舉辦鹿鳴宴，為之送行。當場賦詩，詩中“桂林山水甲天下”如一聲炮號，喊響了桂林山水的精魂和靈氣，成了天下無雙的絕唱。而這一段被淹沒了800年的歷史真相，也因此得以驚世再現。