公元688年春，武後排斥眾議，拆除東都洛陽宮的正殿乾元殿（即隋之乾陽殿），在其地建明堂。明堂建在台基上，方300尺（88米），高294尺（86米），三層。下層為平面正方形，中層為十二邊形，上層為二十四邊形。中、上層均為圓頂，上層頂上立鐵鳳，高一丈（2.94米）。以後又在明堂之北隋大業殿處建高五層的天堂，以貯巨大的佛像。明堂、天堂是唐代所建最高大的木構建築，充分顯示了唐代極盛期建築的高度水平。明堂、天堂的建造，一改宮中主殿為單層的傳統，極大地改變了洛陽宮的面貌和立體輪廓，是唐代宮殿建設上的大事。

唐洛陽宮明堂復原圖