天子山因明初土家族領袖向大坤自號“向王天子”，而得名。天子山東臨索溪峪，南接張家界，北依桑植縣，是武陵源區四大風景之一。

    天子山位於“金三角”的最高處，素有“擴大的盆景，縮小的仙境”的美譽。天子山海拔最高1262.5米（昆侖峰），最低534米（獅蘭峪）。景區總面積67平方公裡，環山游覽線有45公裡。年平均氣溫12℃，年降雨量1800毫升，年無霜期240天，年冰凍期60到80天左右。

    從天子山的地質地貌來看，除山頂上海拔幾百米以上有一層石灰巖和極少量的龜紋石以外，大部分景區景點都是新會石英石構成，屬砂巖峰林地貌，基本上與索溪峪，張家界相同，是三億一千八百萬前由一片汪洋大海逐步沉下來的沉積巖（水成巖），水流侵蝕並軟化砂石，只留下石柱。後來，又由於復雜而漫長的成巖過程，才形成我們今天所見到的總厚度達五六百米的石英砂巖，形成了各種造型奇異的景觀。 

    天子山的風光，用一名話來概括，就是“原始風光自然美”。她的景觀、景點都是天造地設，全無人工雕琢痕跡。這裡不但有奇山秀水，還有淳樸的民情，奇特的民俗、獨具風味的民族食品正等待著各位游客光臨。難怪有人評價說：“誰人識得天子面，歸來不看天下山”，“不游天子山，枉到武陵源”。

推薦閱讀：

湖南武陵源風景名勝區

張家界的新傳奇

湖南湘西五大絕美風景

南嶺山脈湖南莽山國家森林公園