愛丁堡城堡

    愛丁堡城堡是愛丁堡甚至於蘇格蘭精神的象征，聳立在死火山巖頂上，居高俯視愛丁堡市區，每年八月在此舉辦軍樂隊分列式(MilitaryTattoo)，更將愛丁堡城堡莊嚴雄偉的氣氛表露無遺。到愛丁堡旅游的人都不會錯過愛丁堡城堡，愛丁堡城堡在市中心各角落都可看到。愛丁堡城堡在6世紀時成為皇室堡壘，愛丁堡城堡自此成為重要皇家住所和國家行政中心。

    整個城堡聳立在愛丁堡市的最高點——135米高的城堡山上。站在城堡上可以俯看全城，就象是一處天然的要塞。這種險要地形的形成是由於冰河的東移，沖刷四周堅硬的巖石而形成三面陡峭的懸崖和一個東向的斜坡。這個斜坡後來就成為了皇家大道。公元11世紀，這個易守難攻的地方就已成為克萊默(Cranmore)國王的皇宮。

    愛丁堡城堡曾經是堡壘、皇宮、軍事要塞和國家監獄，因此防御就顯得猶為重要，如今在古堡的城牆上，還能看到整整齊齊地安放著一個個烏黑的古炮，炮口和當年一樣一致地對著福思灣河，演繹著古時防御森嚴的緊張氣氛。

    愛丁堡城堡沿坡分為下區、中區、上區。其中的聖瑪格麗特禮拜堂(St.Margaret’sChapel)據說是愛丁堡現存最古老的建築，每周都有一個叫瑪格麗特的愛丁堡婦女輪流到這裡來獻上鮮花、打掃布置。禮拜堂中美麗的彩色玻璃窗描繪出馬克姆三世的聖潔王後，傳說禮拜堂就是有其子大衛一世於12世紀初興建獻給她的。

    愛丁堡城堡愛丁堡城堡的另一個傲人收藏就是中世紀以來各個時代的兵器和軍裝，特別是兵器室中陳列的長達5英尺的巨劍，更是稀世珍品。另外在軍裝陳列室中各種華麗精致的軍服，其制作精良，兼備實用性和美觀性。

    城堡中央是王宮廣場，16世紀的王宮建築還聳立在廣場的周圍。廣場東邊的宮室是當時國王的起居之處，裡面有一間被稱為“吉斯的瑪麗之屋”，是一處和瑪麗女王有關的古跡。而包括雕飾得豪華富麗的南側會議廳在內，除了平時向游人展示外，很多東西如今還可以使用，今天人們還常聚集於此舉行各式各樣的禮儀性聚會。為了配合這些頗具古風的建築，古堡城門口站崗的哨兵依然保留著身穿蘇格蘭傳統的服飾的傳統。最能代表蘇格蘭風情的方格短裙，加上佩帶的短劍，以及頭戴黑色無邊軟帽，令他們更加雄壯、威武。

    城堡門口的廣場名叫“Esplanade”,是18世紀中人們游行的地方，每年夏季愛丁堡藝術節期間，都要在這裡舉行盛大的軍隊儀式表演，就是著名的“MilitaryTattoo”，吸引著全世界的游客。在廣場的東北角有一個小鐵井名叫女巫井(Witches’Well)，在一個多世紀前這裡是處死那些被認為有巫術的婦女的。城堡門口有兩個守衛的雕塑，分別是威廉華萊士(WilliamWallace)和羅伯特(RobertBruce)，他們都是維多利亞女王時期蘇格蘭最偉大的英雄。

    古堡之下就是王子大道花園（PrincesStreetGardens），該花園風景如畫，裡面屹立著蘇格蘭著名文學家司名特的紀念塔。在花園的一塊綠地上有蜚聲世界的蘇格蘭花鐘，花鐘圖案由2.4萬朵鮮花組成，每一分鐘就有一枝杜鵑花跳出來，為世界上最大最奇特的花鐘之一。

    從古堡出來是一條大街，由東偏北，長約一英裡多，稱之為“皇家一裡”，是愛丁堡著名的街道。街道兩旁有許多皇家建築，氣勢宏偉。其中哲爾斯教堂塔頂為1495年所建，其造型如蘇格蘭王冠，該教堂的4根大柱子為12世紀所建成，彩色玻璃和精美木雕也都令人贊歎不已。皇家一裡的盡頭就是聖十字架宮，原本是寺院的賓館，後來經過修建成為國王的行宮，如今每年夏季，國王都要來此小住一周。

    每年8月藝術節時在此舉辦的軍樂隊分列式，更是把愛丁堡城堡莊重雄偉的氣質表露無遺，因此來旅游的人都不會錯過這裡。6世紀時，愛丁堡城堡便成為皇室的堡壘，至今仍然是游客必經之地。整個城堡聳立在愛丁堡市的最高點——135米高的城堡山上，站在城堡上可以俯瞰全城，是一處天然的要塞。因此易守難攻，這個斜坡後來就成為了皇家大道。

    這座城堡有經歷了太多戰火的洗禮而顯得滄桑厚重，因此在政治和文化上有了難以取代的地位。地形上它一面斜坡，三面懸崖，只要把守住位於斜坡的城堡大門，城市便固若金湯，是著名的軍事要塞，而不像其他的悠閒的城堡。在歷史上它曾經作為堡壘、皇宮、軍事要塞和國家監獄，足可見當時它在防御上的重要性。當前在古堡的城牆上，還能看到整齊安放著一門門烏黑的古炮，炮口和當年一樣一致地對著福思灣河，透露著古時防御森嚴的緊張氣氛。幾個世紀以來的各種兵器和軍裝，那5英尺長的稀世巨劍，在如今的和平年代都只作為展品顯示。

    1093年瑪格麗特女王逝於此地，此後愛丁堡城堡就成為重要的皇家住所和國家行政中心，延續至中古世紀一直是英國最重要的皇室城堡之一。直到16世紀初，聖十字皇宮的建成取代了愛丁堡城堡，成為皇室的主要住所。