東竹林寺原名“沖沖措崗寺”,意為仙鶴湖 畔之寺,寺址在新寺西北約3km處。建於公元1667年清康熙六年, 建寺初期僅有僧侶16人,為噶舉派,後因參與以滾欽寺為首的反格魯派戰亂,改宗格魯派,並與抗薩、支用、書松等7個小寺(貢巴)合並,更名“噶丹東竹林”,意為成就“二利”(利己利人)之寺。從此規模不斷擴大,住寺僧侶至清末已發展到七百多人,活佛十人,成為康區十三林大寺一。噶丹東竹林寺坐落在德欽縣奔子欄鄉書松村南永干頂東坡上，距中甸縣城約105km，距鄉駐地奔子欄23km，滇藏公路從寺後橫穿山腰而過，汽車可直達寺內，且常年四季通行無雪阻。該寺因地處白茫雪山背風凹處，金沙江河谷延伸部分，海拔3000米，氣候屬山地季風氣侯，具有“冬無寒冷,夏無酷暑”的宜人氣候。


隨著寺院威望的提高和經濟實力的增強，很多珍貴文物不斷征集到噶丹東竹林，其中有鍍金彌勒法輪佛像、白度母像、三世諸佛像、文殊菩薩像，還有唐卡(宗教卷軸畫)、閻羅王群像、十八羅漢像，以及班禅歷生傳、釋迦巨行傳等17幅刺繡，大小靈培、佛塔數不勝數，跳神道具、法器也一應俱全。


寺院曾遭到毀壞，1985年7月,由州、縣人民政府撥款新修噶丹東竹林。歷時七年,一座巍峨壯觀的新　寺已矗立在昔日的荒坡上。新寺建築井然有序,布局合理。遠遠望去,赫牆排列,褐窗密布,平頂樓房鱗次栉　比,俨然一座城鎮。位居中央的大經堂為四層土木結構建築,82根合抱大柱成網狀密布,底層是全寺喇嘛誦　經處,正面供有格魯派始祖宗喀巴及其弟子達瑪仁青和一世班禅克珠傑像(俗稱“師徒三人尊”),兩側是釋迦牟尼、觀世音、文殊、度母、普賢等佛和菩薩像。　

因每日僅有中甸——德欽對開班車各2輛從寺外經過，所以一般不應在此逗留很久。去東竹林寺最好自備車輛，以奔子欄為食宿點，曉行夜歸。或在寺院參觀後，驅車直往升平鎮安頓。

　如今，東竹林寺有僧侶三百多人，管事活佛四人。1987年10月曾舉辦盛大的“格規定木”慶典活動，此後每年都舉辦僧值節一次，成為康區僧俗民眾朝觐的吉祥福地。若到寺內參觀，可請喇嘛及活佛導游，年輕者通曉漢語漢文的僧人比較多，他們對待游客都會熱情接待。