西遞原名是叫西川，又稱西溪，是取村在三條溪水自東西流之意，後因其處於徽州府古驿道附近設有“鋪遞所”而改稱為西遞。這裡群山環繞，風景秀麗，錯落平面呈船型，占地16公頃。由於特定的人文地理和歷史條件，至今還保存有完整古樸的明清古民居100多幢。這些被稱為中國建築史上的瑰寶之一的徽派建築，依山傍水，錯落有致地呈現在這方天地，灰白色的牆、青黑色的瓦、飛翹的檐角、富有韻律的馬頭牆，遠遠地望去，在青山綠水的映襯下，秀美、恬靜、如歌如畫。
西遞，如果是僅從這表觀景致去感受，確也真有“桃花源裡人家”之意境，這裡田疇阡陌交織，周遭山綿水柔，屋捨炊煙，田園牧歌，懶散的水牛在水田中或臥或立，悠閒自得，數點的山羊在青青草色間或隱或現，哞哞聲聲，就連那偶爾望見的家犬也是那麽溫順地就地而臥，只顧自己閉目養神，還有那從村裡走出的西遞人，其腳步都是那麽的不緊不慢。但是，當你真正深入其中時，蕩漾在心頭的感受確實復雜的。
從皖南這層層疊疊的群山中穿過，最終站在西遞村口，首先映入眼簾的便是西遞村口那座高大顯赫的“荊藩首相”石牌坊。古徽州的牌坊有貞潔坊和功德坊，而西遞村口的這座牌坊則是屬於後者。它建於明萬歷年間，高13米，寬10米，三間四柱無樓，整座牌坊全是由本地產的黑色“黟縣青”建成，雕琢精絕，巍峨高聳。近距離的觀看，由於視覺的效應，就感覺它比那周遭的山勢還雄偉還壯觀。當用心去感受，雖數百年風雨已過，它仍似乎是那麽倔強地在這裡向世人昭示著其主人那曾經顯赫的遺世舊夢。牌坊的主人叫胡文光，當年官至膠州刺史，這是西遞人以尚從文、以文入仕、以仕保商絕好的寫照。據說，以前西遞的牌坊有很多，就是沿著腳下的這條石板路一座接一座一直延伸到村口，只是都被毀於文革時期那場破四舊立四新的運動之中了。今存的這一座還是當年的村支書有心地把革命標語滿滿地糊貼其上，才得以保留至今，成為了今日西遞的象征。
在牌坊一側的溪塘邊，有一位來自中央美院的女大學生對著眼前的山水屋捨在斂神靜氣作畫，不想我們的到來驚動了這位清醇靓麗的女孩，她毫不見生地主動介紹自己，言談之中不乏誠意地征求對其所畫的意見。其實我不懂繪畫，但看到這女孩筆下那清韻幽然的山水潑墨，畫如眼前這女孩一樣的美、一樣的恬靜。許是只有在其眼中用一種畫家的純然靈性才能描出這優美自然的田園風光，用一種自然的心境與這青山綠水契合，把這田園牧歌的西遞定格於這小小的畫板，給自己，也給別人。

告別作畫的女孩，漫步村中，視線卻被隨處可見的那粉牆黛瓦、鱗次栉比的徽派民居所占滿。窄巷深深、橫貫縱連、青石鋪路、曲經通幽，鑲嵌的漏窗、镂空的門罩、還有那層層疊疊的飛檐翹角、突兀多姿的馬頭牆，雕梁畫棟、描金飛銀的民宅廳堂。這裡有清康熙年間興建的陳設典雅、充滿書香門氣的履福堂，有建於清鹹豐年間的構思奇特、雕飾精美的桃李園，還有清道光年間修築的高高在上、低欄曲回的大戶人家千金小姐拋彩球的繡樓等。行走於其間，你不難感覺，在這被稱為“世外桃源”的西遞，竟還如此這般地濃縮著一個活脫脫的凡塵世界。這裡不乏有那商人示意自己清高自傲、鄙視達官顯貴的瑞玉庭，有那把讀書與經商等同而論的笃愛堂，有那敬示後人宦海沉浮“做退一不想”的大夫第，也有那“結自得趣”，無意仕途的東園。等等不一而足。
我覺著，游人來此感受西遞，可以用兩種視角切入。第一就是來這裡感受它的自然山水，如那村口遇到的作畫女孩，剝離西遞這民宅廳堂內深藏著的厚重，西遞給人的確如世外桃源。僅用眼去看，它無處不顯露著那清靜閒適的田園意韻。第二種便是用心來感悟這於無聲處彰顯著的人文歷史，你就會感覺那界外塵世的影子於此無處而不在。當用這兩種的視角一起來感受這西遞時，騰起於心頭的卻是一種復雜的情感。同事說，西遞是雅俗公賞、靜動自然，我不知道這樣的觀照是否確切，只是感覺在其中被子的腳步所激起的是那當年這裡的行商坐賈囊中銀兩的碰擊聲，交織著他們這些亦商亦儒者的那封存在遙遠歷史深處的吟哦與歎息。西遞這些田園屋捨精雕細琢出的那種自然的流韻，映襯出自然的山水如畫，讓這一個被現代社會遺落的古村落在那萬丈紅塵的喧囂之外，抱殘守缺著一個遺世之夢。