始建於清乾隆二十年（公元1756年）的喬家大院有6大院、20小院、313間房屋，占地8725平方米，整個格局像一個巨大的“囍”字，在寸土寸金的現代人眼中，恐怕要驚得合不上嘴了。

    喬家大院裡，院院有明堂、間間有說法，“古風”、“敦品第”、“慎儉德”……建造者不但財大氣粗，也很有文化。每到一處，都能看到許多意義深刻的對聯和匾額。“求名求利莫求人須求己，惜衣惜食非惜銀緣惜福”，就是喬家第三代喬致庸題寫的。山西土地貧瘠，許多人被迫背井離鄉，走上經商之路，幾代拼搏，大浪淘沙，因此成就了著名的晉商。喬家作為商賈世家，在喬致庸執掌家務時期，家族事業日益興盛，成為山西富甲一方的商戶、晉商的傑出代表。常言說“富不過三代”，喬家足足富了五代，留下的不僅僅是一座大宅，還有那些驕人的奮斗史、獨到的治家理念，值得細細回味。

    北方的民宅院落，喬家大院是個華美的代表了，磚雕、木雕、彩繪，超群的建築工藝從進門開始驚歎，到後面反而有淡淡的遺憾。北方干燥，這些精湛的建築得以很好保存，也正因為缺水，這座宅院如高高在上的城池一般，只有氣勢和威嚴，顯得有些壓抑，有別於江南明清建築的那種清秀與靈氣。大院中，無論哪個院落，進門先是高高的台階和門檻，一進一進往裡走，最裡面是豪華的“金銮殿”，以招待最高貴的客人，有人說，這是為了讓客人一步一步感受到主人的財勢，門第觀念在這種設計上也可見一斑。喬家大院的高聳森嚴和富麗堂皇，更像是皇宮的復制品，所以有人說，“皇家看故宮，民宅數喬家。”

    喬家大院不過是晉商的生活場景，票號雲集的平遙古城，才是晉商叱咤風雲、走向全國的起錨地。

    說起平遙，它有三寶：古城牆、兩寺廟，雙林寺正是平遙三寶之一。1997年平遙古城、雙林寺、鎮國寺同時入選世界文化遺產。也許是平遙古城聲名太盛，兩座古寺的身份和價值，不為常人所知。

    從喬家大院離開後，汽車一路西行。當車子從一條不太寬闊的柏油馬路轉到農田間的筆直小道時，中等劇烈的一個顛簸把昏昏欲睡的我們給喚醒了，早上四時左右就動身出發的大家，雖然在飛機上小睡了一會兒，可還是沒有從疲勞中清醒過來。“雙林寺到了。”司機張師傅把車停在空無一物的停車場上，車窗外一道磚紅色的城牆跳入我們的雙眼。被稱為東方彩塑藝術寶庫的雙林寺怎麼像一座小城堡？