當塗歷史悠久，秦代稱丹陽，是全國最早建置縣。隋初易稱當塗，當塗縣名源自大禹妻家塗山古氏國。當塗地居襟要，縣治姑孰城先後成為南朝南豫州、宋太平州、元太平路、明清太平府和清安徽學政、長江水師提督駐地，直至辛亥革命發。

當塗是一個美麗而神奇的的千年名縣。左天門、右牛渚，大江濤翻，雄關屏立，其險自古甲於東南。有所謂“吳頭楚尾”，“南北津渡”，奪天下者必奪姑孰！更有北拱群山，百峰巉巖之陽剛；東抱石臼，三湖碧水之陰柔；西瀕長江，揚子如帶千裡奔瀉之飄逸；南懷熟地，公圩若盤萬頃良田之敦厚。如此既形成了當塗自然風光秀美而奇險的特色，又孕育出當塗文化豐富多元、兼容並蓄的品格。

當塗是一個典型的江南水鄉.她的面積並不大，濱江而處，四面皆水。東有碧波蕩漾的石臼湖，西有滔滔而下的長江，南起水陽江，北止外橋河；內有姑溪、青山、運糧、博望、丹陽、扁擔、襄城、紀村諸河；溝渠交織、河網密布，湖、潭、灘、蕩點綴其間，橫塘、柳堤、朝溪、暮浦、稻浪、荷塘、蟹池、菱蕩隨處可見，一派水鄉澤國風光。
一方水土有一方風情、一方民情。自古以來，世代相傳的當塗人民環水而居，靠水而生，依水而存。“浩浩者水，育育者魚”。水，不僅養育了當塗的歷代人民，而且滲透於當塗人民生產、生活的每個領域之中，蘊育了獨具風情的水鄉文化。這種文化，清麗委婉，外巧內慧，情調殊異，自成一格。
水鄉河網密布，溝汊縱橫，因而自古多嬌。橋不僅是城鄉、村社之間的交通紐帶，也是當塗的一道美麗風景。舊時當塗人曾這樣引以為豪地說：“當塗雖小，三塔兩浮橋。”三塔，指的是黃山塔、凌雲塔和金柱塔；二浮橋，則指橫跨在姑溪河上的上浮橋和下浮橋了。據史料記載，清代這兩座浮橋均以兩只大木船一橫相聯，聯間另架寬跳板過道，中間設有欄桿，以資安全。全橋隨水位增減而漲落。在四季水急的河上，架設浮橋本屬不易，而一個小小的縣城，在相隔不到二裡遠的地方，竟然有兩座浮橋，一上一下，供人往來。當塗古代經濟、文化之盛，由此可見一斑。每至春夏水漲天朗氣清之日，從目及處遙望，姑溪河上，兩座浮橋宛若兩道天際長虹臥立天塹之上，故當塗人美其名曰：“上彩虹橋”和“下彩虹橋”。本世紀初，當塗東、西大街開有當鋪，於是，一幅充滿著鄉土氣息的對聯誕生了：“上浮橋，下浮橋，上下浮橋浮上下；東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。”對仗工整，妙趣橫生。
上、下浮橋，今已不存。不過歷史的影子，歲月的痕跡總是能找到的。僅從現存的地名來看，當塗一縣，以橋得名的鎮、集、村、社就有一百七十多個，如大橋、新橋、石橋、馬橋、龍山橋、伏龍橋、戚橋等等，等等，“楊橋”一名，當塗有六個，“雙橋”一名，當塗就有七個。當塗古橋一般有四類，或為石拱，或為木板，或為竹橋，或為浮橋。大者跨河，小者橫溪。
當塗境內現存最古老的石拱橋是葉家橋。此橋建於明朝弘治年間，這座全長四十四米、寬八米的石拱橋是舊時當塗通往溧水的通衢要道。它橫跨在丹陽河上，其雕刻欄板相當精美。據志書所載，舊時橋的兩頭各建有一亭，名曰“且止”、“稍息”，專供行人駐足、避雨、觀光、休息之用。僅從這一點可以想象當時橋上行人東西往來，橋下舟楫南北相過之繁華。每至天朗氣清，憑欄遠眺，橫峰之秀色，丹湖之煙霞，仰而窺冥鴻、俯而狎鷗鹭，真可謂蔚然大觀！葉家橋有“當塗第一橋”之稱，它是古代當塗水鄉交通的縮影，也是古代水鄉建築的代表。
當塗縣城古稱姑孰，始建於三國時期。東晉桓溫守姑孰時，擴建子城，以固江防。南唐保大年間再次增建，城跨姑溪河，周長十五裡。張舜民《南征錄》曰：“當塗城跨雜溪河上，浮橋往來。”一年四季奔流不息的姑溪河只是城中河。當時縣城周開五門，東為行春，西為澄江，東南為南津，西南為湖熟，北為清源。元末，朱元璋與陳友諒的部隊曾激戰於此，時值夏季水高，陳友諒部隊夜襲姑孰城，由於水高，城牆起不了任何作用，朱元璋防不勝防。於是明朝建立後，為了增加防御能力，縣城北縮，河南街被圈劃城外。明清兩朝，當塗縣城四面環水，南有姑溪河，東西北三面城池湯湯；東西兩門均為吊橋跨越護城河上，平時通行車馬，戰時吊橋拉起，城門緊閉。水鄉的縣城四面環水，也別有情趣。

當塗縣位於安徽省東部，介於南京與蕪湖之間，地處長三角城市群頂端，與江蘇江寧、高淳、溧水3縣(區)接壤，與江蘇邊界線總長度為126.9公裡，擁有長江岸線20公裡，是安徽省重要的沿江、沿邊縣。全縣總面積1346平方公裡，總人口64.65萬，轄10鎮4鄉。

區位優勢明顯。長江黃金水道、皖贛鐵路、205國道、314省道和馬蕪高速公路穿境而過，縣城40公裡半徑范圍內有兩座機場即南京祿口機場和蕪湖灣裡機場，縣城80公裡半徑范圍內有6座長江大橋(其中馬鞍山長江大橋即將建設)，水、陸、空交通運輸十分快捷。


自然資源豐富。全縣耕地面積65萬畝，水面47萬畝，屬典型的江南魚米之鄉，是全國糧棉生產大縣。當塗的石臼湖大閘蟹，金腳紅毛，青背白臍，體大肉嫩，黃多油厚，味道鮮美，久負盛名。地下礦產資源豐富，探明有開采價值的金、銀、銅、錫、鐵等礦產共20多種，鐵的儲量為華東之最。
產業基礎較好。基本形成五大產業集群，以博望刃模具和機床制造為主體的機械制造業；以長江鋼鐵為主體的冶金壓延業；以黃池食品為主體的綠色食品加工業；以海獅巾被為主體的紡織服裝業。上市公窘蘸焯艏擰⒄憬馨布諾卻笙钅柯浠У蓖浚緯閃艘揭┗さ刃碌牟蛋蹇?/font>。
文化積澱深厚。自秦始皇統一中國推行郡縣制時，當塗就已建縣，初名丹陽。隋開皇九年（公元589年）定名當塗。當塗是歷代文人墨客攬勝抒懷的絕佳之地，唐代大詩人李白一生七次游歷當塗，留下《望天門山》等千古絕唱，晚年定居當塗，終老後葬於當塗青山腳下。

近年來，當塗縣上下按照科學發展觀要求，緊緊圍繞“全省創三強、全國爭百強”奮斗目標，以工業化統攬經濟工作全局，全力以赴招商引資，全力以赴發展民營經濟，全力以赴推進工業化、城鎮化和農業產業化，全力以赴辦好工業園區，全縣經濟保持較快發展態勢。自2003年開始連續3年位居全省經濟十強縣前列，2005年綜合考評躍居全省第一，2006年，當塗縣首次進入全國中部百強縣，當塗縣還被評為安徽首座國家衛生縣城、全國科技工作先進縣、全國“兩基”教育先進地區、全國村民自治模范縣，連續三次榮獲“全國雙擁模范縣”稱號。
站在新的歷史起點上，當塗上下將堅持以科學發展觀統領全局，以經濟建設為中心，大力實施工業強縣、東向發展、全民創業、城鄉統籌戰略，以工業化和城鎮化為載體，推動經濟結構調整和社會結構轉型；以建設社會主義新農村為抓手，改善農村生產和生活條件，提高居民整體素質，轉變經濟增長方式，創新發展模式，提升發展標桿，加快形成產業集群發展、城鎮布局合理、生態環境友好的新格局，推進當塗經濟超常規、跨越式發展。