山西省的平遙古城被譽為保存最為完好的四大古城之一，也是目前我國唯一以整座古城申報世界文化遺產獲得成功的古縣城。
    平遙舊稱“古陶”，明朝初年，為防御外族南擾，始建城牆，洪武三年(公元一三七零年)在舊牆垣基礎上重築擴修，並全面包磚。以後景德、正德、嘉靖、隆慶和萬歷各代進行過十次在的補修和修葺，更新城樓，增設敵台。康熙四十三年(公元一七零三年)因皇帝西巡路經平遙，而築了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城牆總周長6163米，牆高約12米，把面積約2.25平方公裡的平遙縣城一隔為兩個風格迥異的世界。城牆以內街道、鋪面、市樓保留明清形制;城牆以外稱新城。這是一座古代與現代建築各成一體、交相輝映、令人遐思不已的佳地。
    古城歷史
    平遙古城位於中國北部山西省的中部，始建於西周宣王時期(公元前827年～公元前782年)，明代洪武三年(公元1370年)擴建，距今已有2700多年的歷史。迄今為止，它還較為完好地保留著明、清(公元1368～1911年)時期縣城的基本風貌，堪稱中國漢民族地區現存最為完整的古城。
    平遙地處汾河東岸、太原盆地的西南端，與另一座國家歷史文化名城祁縣相毗鄰。同蒲鐵路、大運高速公路縱貫縣境。經濟以農業為主，主產糧食、棉花，特產牛肉、推光漆器等。其中牛肉名聲頗大，有“平遙牛肉太谷餅”的民歌歌詞。
    平遙曾是清代晚期中國的金融中心，並有中國目前保存最完整的古代縣城格局。
    美麗平遙春秋時屬晉國，戰國屬趙國。秦置平陶縣，漢置中都縣，為宗親代王的都城。北魏改名為平遙縣。清代晚期，總部設在平遙的票號就有二十多家，占全國的一半以上，更被稱“古代中國華爾街”。其中規模最大的是創建於清道光年間、以“匯通天下”而聞名於世的中國第一座票號“日升昌”。
    平遙目前基本保存了明清時期的縣城原型，有“龜”城之稱。街道格局為“土”字形，建築布局則遵從八卦的方位，體現了明清時的城市規劃理念和形制分布。城內外有各類遺址、古建築300多處，有保存完整的明清民宅近4000座，街道商鋪都體現歷史原貌，被稱作研究中國古代城市的活樣本。
    平遙城牆建於明洪武三年，現存有6座城門甕城、4座角樓和72座敵樓。其中南門城牆段於2004年倒塌，除此以外的其余大部分都至今安好，是中國現存規模較大、歷史較早、保存較完整的古城牆之一，亦是世界遺產平遙古城的核心組成部分。此外，還有鎮國寺、雙林寺和平遙文廟等也都被納入世界遺產的保護范圍。
  “晉商”的發源地之一 清代道光四年(公元1824年)，中國第一家現代銀行的雛形“日升昌”票號在平遙誕生。三年之後，“日升昌”在中國很多省份先後設立分支機構。19世紀40年代，它的業務更進一步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”票號的帶動下，平遙的票號業發展迅猛，鼎盛時期這裡的票號竟多達22家，一度成為中國金融業的中心。
    明清時期古代縣城的原型 1997年12月3日，聯合國教科文組織在意大利那不勒斯召開的世界遺產委員會21屆大會決定將平遙古城以古代城牆、官衙、街市、民居、寺廟作為整體列入《世界遺產名錄》，它是研究中國政治、經濟、文化、藝術和宗教發展的實物標本。平遙古城是依據中國漢民族文化思想和建築風格建立起來的。現在城牆及城內建築均保持著14 —18世紀的歷史風貌。 它是中國漢民族中原地區古縣城的典型代表。由於縣城的建立，到清道光三年(1823年)，在平遙古城內誕生了全國第一家票號“日升昌”。“日升昌”的創立，在中國古近代金融史上具有劃時代意義，它標志著中國近代的新型金融業，在中國封建社會後期的商業和金融機體中生成。