作為大運河申遺牽頭城市，揚州市在中國大運河沿線城市第一家制訂了《揚州市大運河遺產保護辦法》，為相關城市聯合申遺提供范本。
在今年3月29號的大運河保護與申遺工作會議上，宣布我國大運河的申遺工作已經進入倒計時。大運河申遺辦代表大運河城市聯盟向大運河沿線城市倡議各城市重視並參與大運河遺產保護的立法工作。作為大運河申遺牽頭城市，揚州列入大運河申遺的遺產點段眾多，需要制定切合揚州實際的保護辦法。大運河聯合申遺專家組成員顧風:“應該說，今明兩年是大運河沖刺階段。現在最主要的工作是，我們對大運河遺產點及其環境要進行整治。這個整治又是不能過度的，是恰當的，是少干預的。我們不是打掃衛生，一打掃衛生白粉就塗起來了，我們就是對遺產尊重的態度。”

大運河申遺必須遴選足夠多的遺產點與河道，來全面反映中國大運河的整體價值，並支撐其豐富的歷史文化內涵。揚州市大運河遺產保護辦法明確：大運河（揚州段）遺產保護實行統一規劃、分級負責、分段管理，堅持真實性、完整性、延續性的原則。大運河聯合申遺專家組成員顧風：“大運河這種申遺項目和其他申遺項目還不一樣，它是屬於有資格代表中華民族、標志著中華民族身份的這樣一種遺產。它的代表性具有廣泛意義。它是大型的、活態的、線路的這樣一個遺產，具有多種遺產的綜合特征。９月底，我們的申遺文本要預提交世界遺產組織，然後到明年２月份正式提交。明年9月份，依克冒斯遺產專家就要到中國來考評，然後到２０１４年６月份就提交世界遺產大會就要通過。”