大理古城簡稱葉榆，又稱紫城。地處雲南省中部偏西，海拔2090米，東臨洱海，西倚蒼山，形成了“一水繞蒼山，蒼山抱古城”的城市格局。

    大理古城是以明朝初年在陽苴咩城的基礎上恢復的，城呈方形，開四門，上建城樓，下有衛城，更有南北三條溪水作為天然屏障，城牆外層是磚砌的；城內由南到北橫貫著五條大街，自西向東縱穿了八條街巷，整個城市呈棋盤式布局。