阮元題寫西園石額

    不久前，筆者在南京偶獲一方阮元題寫的“西園”石額，初見此方石額時，筆者首先想到：此“西園”石額是否阮元為揚州“西園”所題？

    筆者查閱了揚州西園的相關史料：西園，亦稱“御園”、“芳圃”。在大明寺西側。始建於乾隆元年(1736)，為郡人汪應庚所築。利用蜀岡的自然丘陵，加以人工奇妙布局，四周山嶺環抱、園亭隨勢點綴，形成別具一格的造園藝術。隨著乾隆的數度南巡，“御園”亦日臻完善，以寺廟園林的獨特風韻，跻身於揚州的大型園林之中。此方石額題刻者“阮元”是揚州學派的領軍人物，亦是乾隆、嘉慶、道光三朝重臣，“極三朝之寵遇，為一代之完人”，被尊為“一代文宗”。石額落款時間“道光戊戌三月”為1838年，應為阮元晚年所書。然而，遍尋相關史籍，卻未見任何關於阮元為揚州西園題寫匾額的只字片語，故此“西園”是否為揚州西園，還待進一步考證。

    此方“西園”石額，長約51cm，寬約27cm，高約26cm。漢白玉質。漢篆“西園”二字書法古拙樸厚、遒勁有力。落款為“道光戊戌三月阮元”。筆者獲得這方石額的過程是難忘的。那是在不久前一個周四的傍晚，筆者接到一位好友電話告知：剛收到一塊漢白玉石，石的正面有“阮元”的落款。放下電話，筆者立馬趕往好友處。至其後院，好友解開一塊用油布包扎的石塊。盡管此石表層粘帶塵灰，但落款“道光戊戌三月阮元”清晰可見。筆者在收藏過程中知曉阮元題記的石刻不多見，故當即依友出價拿下。次日周末，筆者就將此石包裹好運往揚州。回揚後，筆者請相關專業人士一起辨識欣賞，一致認為：即使此石額“西園”二字非阮元為揚州“西園”題寫，但這方留有“一代文宗”墨寶印跡的石額理應回歸揚州。