牌坊，是封建社會為表彰功勳、科第、德政以及忠孝節義所立的建築物，老百姓俗稱它為牌樓。它昭示著家族先人的高尚美德和豐功偉績，成為中華文化的一個象征。

    洋埠鎮湖前村，是一座有著悠久文明歷史的古村落，至今已有600年。村裡，有一座湖前村民引以為傲的牌坊，它是先人胡公廉留下的歷史功勳的見證，也激勵著湖前村後代子孫奮發圖強，以史為榜。

    無論世事怎樣變換，古老的歲月與文明早已在牌坊的一磚一牆烙下深深的印記，帶著敬意，冬暖之日，走進悠悠古村，揭開湖前牌坊神秘的面紗。

    百年遺韻“恩榮”牌坊

    阡陌縱橫，清幽小巷，是對湖前村的第一印象。斑駁的青石路，鶴發的老者安坐於兩扇剝落的門前，穿梭在整齊的巷弄，偶有雞鳴傳來，不禁使人產生誤入桃花源的錯覺。

    在兩座白牆青瓦的泥磚房子的一條巷子裡，高大的湖前牌坊立於我們面前。牌坊有4柱3樓，用堅硬的青石材質建造而成，高約為7.25米，分為明間和次間，保存基本完整。

    抬頭看，背面石匾上，刻著“進士坊”三個大字，字體蒼勁有力；正面石匾則刻著“恩榮”二字，圓潤敦厚；牌坊正背兩面的額枋上雕刻著精致的仙鶴、祥雲圖案，栩栩如生；直梁上，則是刻著一對有趣的“雙獅戲球”，兩只小獅子活靈活現；次間雕刻著行雲般的雲彩。

    “恩榮”牌坊正前方50米處，是一座有著530年歷史的祠堂——“尚睦堂”。“尚睦堂”與“恩榮”牌坊組成了一個“尚睦”建築群，意為崇尚和睦。

    經今年66歲的村民劉小法介紹，湖前牌坊是在嘉靖13年(1532年)立的，也叫“進士坊”，但村民多叫“恩榮”牌坊。劉小法說，據《湯溪縣志》記載，嘉靖年間，湖前村村民胡公廉考取進士，曾經任職當朝刑部主事，南昌府知府，胡公廉治國有方，為官清廉，贏得朝廷的敬重和老百姓的愛戴，他的家鄉湯溪縣也引以為榮。當朝湯溪縣縣令鄭澄為了表彰他的事跡，以激勵後人，於是，在他的故鄉湖前村立下“進士坊”，嘉靖皇帝知曉湯溪縣令給胡公廉立牌坊的事後，特賜給他“恩榮”二字，刻於牌坊的正面，因而也叫“恩榮”牌坊。

    “‘恩榮’的意思是，胡公廉有恩於國家，有恩於老百姓，是朝廷和老百姓的榮耀，‘恩榮’是皇帝給胡公廉的贊美和榮譽。”劉小法說。

    牌坊下的故事

    聽了劉小法的介紹，對先人胡公廉敬意油然而起，接著，劉小法給我們講了村裡人人皆知的關於胡公廉的“傳奇”故事：

    胡公廉，字公卿，他孝順明理，為人性剛明仁，剛正不阿，以扶弱抑強為己任，愛“路見不平，拔刀相助”，從小便有大志氣。

    據傳，胡公廉十一二歲的時候，家境貧寒衰微，常常被人欺凌。一次，胡公廉和父親有事要過渡船外出，恰巧的是縣裡的一個官員帶著兵馬過渡，平民百姓均不可搭乘船只。不明就裡的胡父卻上了官員的船，官員惱怒成羞，馬上下令將胡父嚴打一頓。

    胡公廉見父親被打，連忙跑上去緊緊地抱著父親，嘴裡喊著：“要打就打我，不要打我父親！”官員隨意欺凌百姓讓胡公廉感到十分憤怒，胡公廉羞憤地對官員喊道：“總有一天，我要做比你還大的官，看你還敢欺負我！”然而官員只是輕蔑地對他說了句：“你一個穿草鞋的窮小子，就算你穿著鐵草鞋也超不過我的。”

    重重的棍子落在身上的同時，胡公廉也在心裡暗暗地立下一個志向，我要努力讀書考狀元做大官！

    從此，少年胡公廉懸梁刺股，在夜夜挑燈苦讀直到天明，深夜了還有胡公廉讀書的聲音，讀累了就在桌子上趴著睡去；有時侯，閣樓上聽不到他讀書的聲音，爺爺便會在樓下拿著棍子使勁往樓板敲，督促胡公廉讀書。

    功夫不負有心人，嘉靖年間，胡公廉連中秀才、舉人、進士，並在京做刑部主事，官至四品，後又任南昌府知府。

    當官後的胡公廉，並沒有被當朝貪腐之風腐蝕，任職期間，大力整頓貪污受賄之風，銳意風教，執法剛正嚴明；還為民請命，免除百姓的苛捐雜稅，減輕百姓的賦稅，還常常拿出自己的俸祿捐助給那些有困難的百姓，他的事跡得到了朝廷和老百姓的愛戴。

    在立牌坊的那天，胡公廉的家人把一雙草鞋高高懸掛在牌坊最上方的中間位置，意為貧寒農家子孫胡公廉終於揚眉吐氣了。

    “這座牌坊，不僅僅是湖前村榮耀歷史的見證，對我們後代子的孫奮發圖強也是一個莫大的激勵，草鞋的意思就是人不怕貧窮，只要有志向、勤讀書就一定會成功的。”劉小法滿臉自豪地說。

    淳樸遺風猶存

    村民人人以胡公廉為榮，作為自己求學做人的榜樣，淳樸的民風保留至今。

    湖前村書記金國球介紹，村民們不論是嫁娶，外出求學，還是外出工作，他們都要從牌坊下走一圈，寓意為希望新婚夫將來出生的小孩能像先人胡公廉那樣刻苦勤奮聰明、長大後能夠成才，外出求學的能夠順利考取功名，外出工作的則希望像胡公廉那般為國為民有所作為。

    如今，“恩榮”牌坊也越來越受到政府的重視，2004年，被金華市文物保護點，並立碑紀念，村裡也成立了專門搜集維護古建築的工作小組，對“恩榮”牌坊進行保護。

    “文革的時候，四人幫在‘除四舊’要把牌坊毀掉，但因為拆毀牌坊將會把兩邊的房屋也毀了，他們就把牌坊全都塗上泥巴，直到去年才把這個泥巴徹底弄干淨；‘恩榮’牌坊是一座精神豐碑，是湖前村一筆珍貴的歷史精神財富，我們差點就失去了它，現在我們更要好好地把這筆‘財富’保護起來。”村書記金國球說。

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