石窟寺位於鞏義市東北9公裡大力山下（南河渡鎮寺灣村），背依邙山，面臨洛河。該寺創建於北魏孝文帝年間（公元471－499），初名希玄寺，唐稱淨土寺，清代改今名。北魏景明年間（公元500～503）鑿石為窟。歷經北齊、隋、唐相繼鑿窟造像，形成巍然壯觀的石窟寺。現存大雄寶典和東西庑殿10間，石窟5個，千佛龛1個，摩崖大佛3尊，造佛龛255個，佛像7743尊，碑刻題記256個。除第五窟外，其余四窟均鑿有中心住。中心住四面均鑿龛造像，龛內皆刻一佛、二弟子、二菩薩。窟頂雕平棋藻井，四壁刻千佛及佛龛。

    窟內18幅“帝後禮佛圖”浮雕，其構圖簡練、生動、刻工細膩，為全國石窟浮雕藝術中罕見的傑作，石窟寺窟頂的大力山白虎崖下，在唐代單層閣式塔一座，通高5.3米，塔基高1.5米，平面2.7米見方。塔身南面有一小門，可進入攀塔頂。

    1982年，該寺和唐塔均被國務院公布為全國重點文物保護單位。