很早就知道廣東的碉樓，一直無緣一見，3月初去廣東，特意安排行程在開平游覽兩日。從肇慶做頭班車兩半小時後到達開平汽車總站，早已聯系好的司機在車站門口等候。出了車站到對面的七洲商務酒店入住，放下行李就和司機小關去了自力村。 

    自力村碉樓群是世界文化遺產地之一，因作為拍攝《讓子彈飛》的主要外景地而名聲大噪。村子位於開平塘口鎮，俗稱黃泥嶺，本有9條方姓的自然村，建國土改後期，三村合稱自力村，取其自食其力之意。 

    碉樓的樓身高大，多為四五層，其中標准層二至三層。牆體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的，門、窗皆為較厚鐵板所造。建築材料除青磚是樓岡產的外、鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、後面懸挑。建築風格方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。為了防御土匪劫掠，碉樓一般都設有槍眼，先是配置鵝卵石、鹼水、水槍等工齡，後又有華僑從外國購回槍械。配置水槍的目的是，因水槍裡裝有鹼水，當土匪靠近樓體時噴射匪徒的眼睛，使其喪失戰斗力，知難而退。為了增強自衛能力，很多婦女都學會開槍射擊。這些碉樓，有的是根據建樓者從外國帶回的圖紙所建，有些則沒有圖紙，只是出於樓主的心裁。樓的基礎慣用三星錘打入杉樁。打好樁後，為不受天氣的影響，方便施工，一般都搭一個又高又大的葵篷，將整個工地蓋著。建樓"泥水工"二三十人，以當地人居多。"泥水"師傅一天的工錢約六毫子(三個雙毫)，雜工為四毫子(兩個雙毫)。

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