北京太廟有個“小金殿”，是在太廟東南犧牲所正門北側。犧牲即用牛、羊、豬制作的祭祀用供品，犧牲所即宰殺和處理牲畜的專門處所。犧牲所大門旁的小金殿，是琉璃瓦仿懸山頂的正式建築，下為石基，中為青磚砌牆，外敷紅牆。相傳小金殿是“進鮮殿”。“進鮮”即“薦新”，是按月份將時令蔬菜和水果向祖先進獻。但此說有頗多的疑問。經過筆者研究考證，逐步搞清了它的真實身份。

　　論證的主要理由如下。

　　從面積上看：小金殿非常小。實地測量後發現，殿東西面寬5.2米，南北進深長6.08米。牆很厚，室內東西寬3.6米，南北進深4.5米，面積僅16平方米。殿雖小但門前仍有一個小院，東西寬5.2米，南北進深2.48米。如果是擇菜洗水果的地方，面積這麼小，干活兒根本耍不開，再說裡面也沒有流水的溝槽，而治牲房就預先設計有流水的溝槽，如果這裡也大量用水，理應也設有溝槽。

　　從朝向上看：小金殿坐北朝南，符合神祇被供奉的殿堂朝向，雖然小，但是尊貴的正位。而相鄰的面積很大規格很高的治牲房卻坐東朝西。如果這裡是洗蔬菜水果的地方，顯然又不合古代規制和事物的情理。

　　從顏色上看：犧牲所的正門下方是綠色琉璃瓦，而小金殿正門全部是明黃琉璃瓦，沒有綠色琉璃瓦。而黃色琉璃瓦是神祇和帝王壟斷使用的。

　　從裝飾上看：是指小金殿正脊的正吻、垂脊的走獸的琉璃瓦雕塑裝飾。四條主要的垂脊設脊獸5個。因房子太小，垂脊與犧牲所的牆上的脊，與小金殿外院牆上的脊會合，垂脊的長度有限，垂獸不能安放太多，但每一條脊線，也完全按規矩施工安裝，能安裝一個就安裝一個，形成正吻、脊獸攢聚的奇觀，可見其地位的尊貴。

　　從關系上看：小金殿和犧牲所兩處建築相連，各自獨立，又有聯系。根據上述各種因素的分析，小金殿具有獨立尊貴的地位，絕不可能是擇菜洗水果的工作間，而是供奉神靈的殿堂。那麼，這裡供奉的是什麼神呢？

　　據歷史記載，由於關羽的忠義對維護統治有重要作用，所以人們十分尊崇關公，歷代屢屢加封。最後封其為帝。同時以關公為祠祭神，依靠他的神威保護壇廟和祭祀活動的安全。明代在社稷壇設有關帝廟，按照古代建築對稱的原則，“左祖右社”當各有祠祭廟，所以，縱觀太廟所有的建築，只有這裡才能成為關帝廟的金殿。

　　太廟這個奇特的建築景觀，堪稱最小的金殿。
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