昂脫胎於櫼，約是從商、周大叉手屋架蛻變而來；其發生根源在半穴居和干闌棚架的長椽。

早期的昂，只是一條細長的圓木槓或枋木，它需要在斜下的前端加以墊塊，才能更高地抬起檐口。湖北當陽劉家冢M2出土東漢陶樓檐下用昂（櫼）。山西趙成廣勝寺大殿所使用的形制古樸的昂，相當於東漢昂的發展階段。日本法隆寺金堂、五重塔及中門的昂，仍保持一條木枋，正是我國東漢至南北朝的式樣。

昂的進一步發展，是更加緊密地組織到斗拱當中。晚期的溜金斗拱是櫼的直系發展。

從現存的漢阕、漢代祠堂（長清孝堂山武氏次祠）、出土漢代陶制明器、漢畫像石都可以看到，斗拱應用於建築上已是十分普遍的現象。但成組的斗拱還只是用於柱頭上，補間常用人字拱。

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