到南北朝後期，北魏和梁崇佛達到極點。北魏末年僅洛陽一地即有寺一千三百六十一所，全國有寺一萬三千七百二十七所。梁都建康有寺近五百所，全國有寺二千八百四十六所。寺的發展過程是：先把外來形式的天竺堵波變為中國樓閣式塔，再由寺廟以塔為中心變為中軸線上前塔後殿，最後變到以殿為主采取中國宮殿的布局，這個過程大約到北朝末和隋初完成。

甘肅敦煌莫高窟北魏壁畫《九色鹿本生故事》中的佛教建築

甘肅敦煌莫高窟東魏壁畫中眾多的佛教建築形象

　　這個時期所建的佛寺後來已全部毀滅，只保存下一座北魏正光四年(523年)建的嵩岳寺塔。塔在河南登封，為十五層密檐磚塔，用泥漿砌成，底層十二面，每面砌出角柱和塔形佛龛，尚有天竺風格殘余，上層每層各面砌出一門二窗，則是中國傳統形式，塔身外輪廓作炮彈形，體型秀美。

河南登封嵩岳寺塔