據史料記載，武威鸠摩羅什寺，距今已有1600年的歷史，是我國古代著名的西域高僧、佛經翻譯家鸠摩羅什初入內地弘法演教之處。寺內雄立的寶塔是為紀念鸠摩羅什而修建的，塔內供奉鸠摩羅什的舌捨利。

    羅什祖師一生翻譯經典七十余部，三百八十四卷，其貢獻在玄奘之上，被稱為譯經泰斗。他所譯的經、律、論既能做到不失原意，又保存有原本語趣，誦讀中使人感覺到文辭優美，朗朗上口。因而一直為人們所樂誦，至今不衰。公元413年鸠摩羅什在長安逍遙園圓寂，荼毗後奉羅什祖師生前遺願，舌捨利奉歸武威羅什寺修塔供養，即現存寺內鸠摩羅什祖師舌捨利塔。據唐朝碑記記載“羅什地基，四址臨街，敬德記”。