慈禧太後死後葬於清東陵定東陵，隨葬有大量的珍寶，包括聞名中外的夜明珠在內。慈禧死後，夜明珠含於其口中，民國十七年（公元1928年），寢陵被軍閥孫殿英指揮的軍隊所盜。後輾轉流落到宋美齡手中，被當做鞋飾，隨即不知去向。

    皇陵被盜，寶器盡失

    據於善浦《孫殿英東陵盜寶記》載：‘慈禧陵建築豪華，超越了清代所有帝後的陵寢尤其棺中隨葬的珠寶更為珍貴。光緒三十四年（公元1908年）十月二十二日慈禧死後，太監李蓮英參加助殓，曾將隨葬珍寶—一入冊。’又說‘盜匪們首先收走慈禧屍體周圍的大件寶器—翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石蓮花、珊瑚樹等等，再把壓在慈禧屍下的珠寶—一取盡，隨後把慈禧屍體抬上棺蓋，抓下龍袍，撕毀內衣脫下鞋襪，將周身珠寶搜索精光。慈禧的牙也被撬開，把含在口中的稀世明珠取走。’該文引用孫殿英的話說：“她（慈禧）口裡含著一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個圓球，分開透明無光，合攏時透出一道綠色寒光，夜間百步之內可照見頭發。聽說這寶貝可使屍體不化，難怪慈禧的棺材劈開後，老佛爺像睡覺一樣，只是見了風、臉才發黑，衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨農代我贈給蔣夫人（宋美齡）。”