城市是戲曲演出的重要場所之一。中國戲樓在宋、元時期就以神廟戲樓形式定型，但城市裡卻都是臨時戲台，到了明清，才出現固定的戲樓。從發展時間來看，大致分：百戲場地、寺院戲場；瓦捨勾欄；妓館歌樓；戲莊茶館。

　　（一）百戲場地

　　漢魏時期表演藝術的主體是百戲，它的特點是雜，對於表演場地

　　沒有特別的要求，因此這一時期沒有固定的演出場所，而是隨觀賞者的需要隨處表演。從現存漢代畫像磚石形象來看，當時的百戲主要在三種場合舉行，即：貴族家庭的房屋廳堂；屋外庭院裡或大殿前的露台上；廣場。這些場所都是統治階級為了生活和政治的需要建構的，不是專門的演出場所。

　　1、廳堂式演出，實際上是原始巫祝表演由野外進入屋室後的表現形式。

　　四川郫縣出土的畫像石在畫面右側刻出了帳幔弧線，把廚房人員和一輛馬車擋在外面，明確表明這是內室演出場地。

　　河南唐河縣針織廠漢墓畫像石其上刻一廳堂，上方有兩個望亭。堂內左側是二主人坐像，右邊為伎人表演。這是最明確的廳堂演出形象。

　　漢代墓葬陶樓漢代墓葬明器裡常見到有三--四層的陶樓，上面塑造了許多伎樂百戲陶俑，其實不是戲樓而是貴族地主樓居歌娛生活的理想化表現，反映的還是室內廳堂式的演出。

　　2、殿庭式演出，是貴族富民在家中演出百戲的又一種形式。表演場所由屋內移到屋外院子裡，通常是主人坐屋子中央，兩邊排列賓客侍從伎人在庭院表演。

　　江蘇徐州出土的紡織百戲畫像石圖中右側有一屋，利用斜側面構圖，屋中主僕都面向庭中觀劇。

　　四川省郫縣東漢墓出土石棺宴飲百戲石刻畫面正中刻一座重樓，樓底層有5人坐著飲酒，伎人表演則在樓旁邊的空地上。

　　山東曲阜舊縣村出土的地主宅院畫像石這是一座小庭深院，進深二重，另有回廊和別的院子分開。前院堂屋外有伎人表演，後院廊下有人撫琴，表現了一般地主的家庭娛樂活動。

　　徐州銅山洪樓漢墓畫像石刻有五人在屋內席地而坐觀看表演。

　　銅山檀山集漢墓畫像石刻有多層斗拱樓房，觀看者居高臨下欣賞樓下場地上藝人的演出。

　　3、廣場式演出

　　漢武帝喜歡舉行廣場上的大型百戲演出。歷史文獻有明確記載：“夏，京師民觀角抵與上林平樂觀。”意思是說，在夏天京城的老百姓都去上林平樂觀看角抵戲。《東漢春》雲：皇帝於平樂觀下起大壇，設秘戲以示人。平樂觀是漢代長安未央宮裡的樓阙，也可以說是最早的戲樓。“大壇”上有華蓋，是皇帝看戲的地方。“設秘戲以示人”，說明戲樓建在廣場上，很高大。從現存的記載廣場演出的畫像石我們可以領略當時的氣概。 山東沂南縣北塞村漢墓百戲畫像石場面闊大，演出內容有奔馬戲車等廣場演出的獨特節目。

　　（二）寺院戲場

　　1、六朝寺院百戲：六朝時候中原佛寺興盛，佛寺成為人群集中的地方。在寺中的各種儀式活動中，佛樂演奏逐漸吸收了世俗的百戲故事，佛寺轉而成為人們觀看演出的主要場所。在《洛陽伽藍記》記載當時的景明寺：梵樂法音，聒動天地。百戲騰骧，所在骈比。

　　2、唐代戲場：唐代的演出場所大多與佛寺有關系。常見的有歌場、戲場。歌場是表演歌舞的場所。這種場所人們可以隨意進去甚至參與表演。戲場指城市中演出百戲雜技歌舞的地方。在一座城市裡戲場可以有多處，一般設在寺院裡。戲場是皇室到普通市民最喜愛的游藝場所。《隋書音樂志》記載：“每歲正月十五日，於端門外，建國門內，綿延八裡，列為戲場。百官起棚夾路，從昏達旦，以縱觀之。”

　　（三）宋代的瓦捨勾欄

　　唐代的寺

　　院戲場到了宋代隨著城市工商業的發展及夜禁制度的瓦解，開始走向民間，形成了宋代遍布市井的勾欄瓦捨。

　　瓦捨──城市商業性游藝區，也叫瓦子、瓦市。瓦捨裡設置的演出場所稱勾欄，也稱鉤欄、勾闌勾欄的原意為曲折的欄桿，在宋元時期專指集市瓦捨裡設置的演出棚。成為盛極一時的名俗。瓦捨的規模很大，大的瓦捨有十幾座勾欄。 為南宋臨安的瓦捨分布狀況。

　　勾欄的建造形制借鑒了當時神廟戲台的一些特點，設立戲台和神樓，又考慮了對觀眾的安置建造全封閉的形制，四周圍起，上面封頂，演出可以不考慮氣候和時令的影響。在其內部，一面建有表演用的高出地面的戲台，戲台上設有樂床。其後是戲房，戲房通往戲台的通道稱為“古門道”或“鬼門道”也就是上下場門，其他面則是從裡往外逐層加高的觀眾席，叫腰棚。其中正對戲台而位置較高的看台又叫神樓。觀眾席裡又有最上等的座位叫青龍頭，位於靠近戲台左側的下場門附近。勾欄實行商業化的演出方式，對外售票。它的出現標志著中國劇場的正式形成。它歷經了北宋、金、元、明朝前期400余年時間。這一時期中國戲劇的演出場所以勾欄瓦捨為主，神廟戲樓為輔。