甘丹寺位於拉薩達孜縣境內拉薩河南岸海拔３８００米的旺波日山上，距拉薩５７公裡。為藏傳佛教格魯派最早建造、規模最大的寺院之一，位居格魯派著名的六大寺院之首。一譯噶丹寺、噶爾丹廟，或甘當寺，藏文直譯為“喜足尊勝洲”，清世宗曾賜名為永壽寺。它是格魯派開山鼻祖宗喀巴大師於１４０９年在拉薩創立“祈願大法會”後所建，其興建和“祈願大法會”的創立標志著格魯派在藏傳佛教中正式形成。寺院建成後，宗喀巴在此錫居，著書立說，弘傳格魯派教法。１４１９年，宗喀巴圓寂後，他的弟子賈曹傑接任了該寺主持“甘丹池巴”的席位。
　　整座建築群由佛殿、喇章宮殿、僧院扎倉和米村及其附屬建築單元組成。拉基大殿和陽八犍為其中主要的佛殿建築。拉基大殿，又名措欽大殿，位於整個建築群的北半部，座北朝南，系全寺最大的集會大殿，佛殿高三層，東西面闊４３．８米、南北進深４４．７米。底層為門廳、經堂和三座佛殿，其中經常居中，規模最大，可同時容納３０００多名喇嘛誦經。佛殿內主要供奉有彌勒佛和宗喀巴大師像，設有甘丹池巴法座，左邊佛殿殿門上方塑有兜率天影塑，造型十分精美。陽八犍位於拉基大殿西面，高四層，分別由護法神殿、上師殿、壇城殿、司東康和歷代甘丹池巴靈塔殿等建築單元組成。赤妥康和昂久康是甘丹寺中的兩座喇章建築，其中赤妥康原是宗喀巴的寢宮，宮內繪塑的釋迦牟尼佛和文殊菩薩等佛像技藝精湛，門窗雕刻具有濃郁的中原內地風格。此外，寺內還建有２３個康村和２０個米村，為僧人學經的基層單位和生活場所。同時還建有９個辯經場，用以滿足春夏秋冬四季法會和日常說辯經的需要。
　　宗喀巴寢殿藏語稱“赤妥康”，是宗喀巴和歷任甘丹赤巴起居、修習密法之所，始建於1409年，殿內主供文殊菩薩和尊勝母、大白傘佛母等。由於殿內保存有宗喀巴及歷任甘丹赤巴用過的衣物，因又名“存衣殿”。羊八犍經院高4層，面積800平方米，於1409年興工建造。殿內後牆有巨石一塊，相傳是印度羊八犍地方飛來，故得名。
　　宗喀巴靈塔殿藏語之為“司東康”。該殿是羊八犍經院的最高層，公元1419年10月25日宗喀巴在赤妥康圓寂，遺骸保存於銀塔之中，後由固始汗之孫洛桑旦增以青海地區所屬的一年稅收換成黃金，全部包裹於靈塔塔身，並飾以各種名貴珠寶，使其成為一座極其富麗的金塔。
　　甘丹寺中藏有豐富珍貴的歷史文物，其中有１７５７年清代干隆皇帝賜予該寺鑲滿金銀珠寶、書有漢滿蒙藏四種文字的盔甲，國家特級文物、純金汗書寫而成的藏文《大藏經》中的整套《甘珠爾》佛經，由十六羅漢和四大天王等組成的整套二十四幅的缂絲唐卡"唐繡"，這些文物都展示出明清兩代中央政府和西藏地方之間的親密關系。其中二十四幅要展示三周，形成了該寺一年一度規模盛大的“甘丹繡唐節”，由於甘丹寺在宗教、藝術、政治和文物上具有的重要地痊，１９６１年被列為全國重點文物保護單位。