江蘇常熟城依山而建，有十裡青山半入城之說，山即虞山，孤聳在江南水鄉的綠野，北臨長江，南瀕二湖。山上林立奇石，遍布甘泉幽洞。虞山北麓，村捨與茶樹林深處，即是興福禅寺所在。

興福寺始建於南朝，蕭梁時建大殿，發現一石隆起，左看似“興”字，右看似“福”字，取其祥瑞，改寺名為興福寺。唐i代有黑白二龍交斗，沖破溪澗，寺在澗邊，所以又稱破山寺。興福寺是比較典型的園林式寺院，庭院景點甚多，玲珑可人。

興福寺山門前有三株楓香樹，如金剛守衛。門前破龍澗在大雨後，水勢奔騰，回音隆隆。過澗上石橋，入山門、天王殿。三聖殿澗邊對著山門有兩根高大的石經幢，一古一新。到大殿，佛像後有高大的善財五十三參群塑。中軸線東有紀念興福寺祖師的四高僧殿及藏經樓等。方形的白蓮池中有千葉重萼白蓮，芳色異常，池旁一株白玉蘭樹斜伸入池，與蓮葉相映成趣。池後有救虎閣，傳說高僧彥稱深夜在此坐禅，聞閣下虎吼，見一虎中箭，乃拔箭裹傷放之，後來老虎來閣向僧致謝。再東面是米碑亭，內有宋代書法家米芾手書唐代詩人常建的名詩《破山寺》： “清晨人古寺，初日照(明)高林。曲徑通幽處，禅房花木深。山光悅鳥性，潭影空人心。萬籁此俱(都)寂，惟聞(但余)鐘磐音。”

米芾書碑時，對原詩作了改動(括號內的字)，使詩與宋代興福寺景點更貼切。米碑旁園內兩株桂花飄香，一叢芭蕉陰綠。碑後有竹香書屋，推窗但見青竹成海，竹香撲鼻。書屋東有空心潭，清澈可以烹茗、潭中橋作九曲，周圍黃石堆砌如峭壁，潭邊空心亭飛檐凌空，亭北一株金錢松高大勁拔。空心潭北的葫蘆潭中，曾產一種別處所無的無尾螺，還曾有綠毛龜。

中軸線西有華嚴講堂舊址和回廊曲徑通幽處。從西北彌勒洞旁上山頂日照亭，亭周老松繁茂，怪石嵯峨，可俯視江南園林式的興福寺全景。山上有一排式樣各異的墓塔，其中有高僧月霞法師的墓塔。