南陽古鎮位於微山湖北部的南陽湖中，南陽鎮是微山湖中、運河線上最有特色的鎮子，距濟寧市區約40公裡。古鎮北依濟寧城區，緊靠山東三大都市帶，南面是江蘇的蘇北地帶，東面是國際旅游目的地孔孟故裡曲阜、鄒城，西面是牡丹之鄉菏澤，古老的京杭大運河穿鎮而過。南陽鎮離京福高速三十公裡，距濟寧機場六十公裡，區位優勢明顯。

南陽在古代村鎮依運河而建，古鎮溯源從元朝至順二年（1331年），在這裡建起南陽閘。明隆慶元年（1561年）漕運新渠竣工，南陽成了商埠。其後明清兩代，這地方“魚船、酒船、商船，往來相接，群聚檐檣林立如街市”。北來運大豆、羊皮、煤炭的船只，南來載糖、紙、竹器、絲綢、煤油的船只，都在這裡停泊，一時號稱“小蘇州”。在繁盛時，南陽鎮曾有皇宮所、皇糧殿、二爺廟、火神廟、魁星樓、文公祠、禹廟、楊家牌坊、不沾地旗桿等30多處名勝古跡。清政府曾在此設守備及管河主簿，皇帝下江南也曾慕名在鎮上逗留。

如今南陽鎮所統轄的80多個村莊星散在15萬畝湖面上，或以蓮荷相接，或以葦田相連，或以明水相通，出鎮下村，必定要駕小船。運河穿鎮而過，河湖串聯，水路交錯。這種“島在水中、河在島上、鎮在湖內”的特殊景觀在整個運河從南到北獨樹一幟。