沙灣鎮保存了完整的珠三角城鎮變遷史，宋、元、明、清、民國等各個歷史時期的建築及文化十分清晰，是廣府民居集中的典型代表，“這裡保存了200多條石板巷，有歷史特色的民居就有400多座。”同時，沙灣有完整的民間藝術保護，飄色、舞龍舞獅、廣東音樂、磚雕、灰塑等都得到很好的傳承與弘揚。因此，沙灣古鎮核心區具有旅游開發的巨大潛力。

　　沙灣鎮於2008年10月正式啟動古鎮旅游開發工程，經過3年的建設，沙灣古鎮旅游核心區已初步恢復古鎮風貌。選取留耕堂、衍慶堂、三稔廳等10個代表性建築進行陳列布展，集中展示沙灣的民俗風情、宗祠文化、建築藝術以及重要人物事跡等，初步形成古鎮旅游的氛圍。古鎮旅游是歷史古建築群的保存、村民生活居住狀態的展示、古代生活的還原、民間藝術的展示，以及飲食文化、情景玩樂、節慶民俗文化的綜合體驗