去年７月２５日—９月１０日，在武漢—荊門高速公路建設中，湖北省文物考古研究所對笑城城址進行了搶救性發掘。分別在東、西、北城牆開探溝３條，城內布方２個，發掘面積共２３０平方米。清理出新石器、周代、漢代、六朝及明代等遺跡１５個。

　　天門笑城隸屬天門市皂市鎮笑城村二、四組，距天門市區３６．４、距皂市鎮７．５公裡。笑城城址地處山地向平原過渡的丘陵地帶，城址位於熊家嶺崗地南端，海拔高程２６—２９．５米，其東、南、西面地勢較低，海拔高程２０—２２米。崗地南北長約１、東西寬約０．５公裡。姚家河自西而東從城址南側流入新皂市河。笑城城址於１９８３年文物普查時發現，為天門市文物保護單位。

　　根據探溝地層疊壓與打破關系分析，笑城城牆一期為屈家嶺文化晚期。城牆修建在生土上，堆積分５層。土質較雜，未發現夯築痕跡，其堆積特點為外高內低，外坡較陡，內坡較平緩。包含物中有大量陶片和較為完整的器物，遺物以泥質灰陶為主，紅陶、磨光黑陶次之，還有少量彩陶，器形有缸、罐、豆、碗、紅陶杯及紡輪等。城牆底寬約２３、殘高０．６—１．６米。二期為周代時期。城牆是在早期城牆的基礎上加高而成，修築范圍基本吻合，堆積分３層。土質以灰黑色為主，部分城牆為黃褐花土，土質較軟，在ＴＧ２內發現有少量夯窩，直徑６厘米，堆積呈斜坡狀，內低外高，包含物較為豐富，出土遺物以泥質灰黑陶為主，夾砂灰陶次之，器形有鼎、鬲、罐、豆等。城牆底寬約１４．５、殘高０．２—１．６米。

　　笑城城址坐北朝南，平面為曲尺形，東西長２５０—３６０、南北寬１５６—３０５米，城址面積約９．８萬平方米，城內面積約６．３萬平方米。經勘探得知，笑城城址除城北有壕外，其余均為湖泊。笑城城牆東、西面沒有發現缺口，南、北面正中各有一殘存缺口，可能為城門殘跡。

　　天門笑城城址分布在崗地的南端，四周較低，所處的地理環境十分優越，前為湖泊，後為丘陵，依山傍水，對稻田經濟與漁獵經濟的發展十分有利，也是人們生息繁衍的最佳環境。在方圓２５公裡的范圍內，就有新石器古城４座，城址以西２５公裡有著名的天門石家河城址；往西南２２公裡有天門龍嘴城址；往東２２公裡有應城門板城址。

　　通過本次試掘，確定了笑城城址的分布范圍及其年代，笑城城址年代的確定，為研究長江流域與漢水流域城址的起源、分布規律及發展軌跡具有重要的學術意義，對研究早期城址與環境的布局有著重要的價值.