是西域最大的古城遺址，這裡曾經是西域最大的國際商會、宗教中心、以及亞州巨大的印刷中心之一。1961年列為國家重點文物保護單位。 

　　歷史沿革

高昌故城位於吐魯番市以東約40公裡處火焰山以南，艾丁湖北岸，海拔-50米。又叫“亦都護城”。1961年國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。

　　這座歷時近千年的都城，在當時確是水源充足，城牆堅固，四通八達的一個西域三國首府。今天仍可以從其高聳的城牆看出它舊日的雄風。由於古城地處盆地平原中央，城高壕深，易守難攻，自古以來就是西域的軍事重鎮。

　　高昌故城奠基於公元前一世紀，辦當時西漢王朝在此進行屯田的部隊所建。《魏書》中記載因其“地勢高敞，人庶昌盛”故名“高昌”。此後，它在內外形勢的影響下，人口不斷增加，經濟日益發展、繁榮。兩漢王朝經營建設西域，一直把這裡作為重要的根據地。屯田部隊的最高指揮機關一戊已校尉府先是在交河，以後就遷在高昌。此後歷經魏晉均派有戊已校尉駐此城，管理屯田，故又被稱為“戊已校尉城”。327年，前原張駿在此置高昌郡，繼之又先後為前泰、後涼、西涼、北涼所管轄。442年，北涼沮渠無諱在此建立了政權。450年，沮渠安周攻破交河城，滅車師前國。吐魯番盆地政治、經濟、文化的中心邀由交河城完全轉移到高昌。460年，柔然人殺北涼王沮渠安周，立闊伯周為高昌王；高昌至此開始稱王。此後，在高昌稱王的姓氏有張氏、馬氏和狗氏，其中以掬民統治高昌時間最長，大約 140年之久。這些 “高昌王”均受中原正朝的冊封。翰伯雅還曾到隋朝長安觐見並娶隋華容公主為妻。

　　640年唐統一高昌，在此置西州，下轄五縣，人口 37000人。九世紀中葉以後，漠北草原回骼汗國衰亡，西遷的一支在此建立了回骼高昌國，疆域范圍遠遠超過了今日吐魯番盆地。1209年，高昌回鵑臣服蒙古。十三世紀中葉以後，天山以北廣大地區的蒙古游牧貴族以海都、都哇為首發動叛亂，多次侵犯回鹘高昌國，1275年一次出兵12萬國攻火州（高昌）達半年之久。戰爭持續達40年之

久，高昌終於在戰亂中被毀。自此便逐漸被廢棄，現在只能見到殘垣斷壁，任後人憑吊。 

　　建築布局

　　現存的故城遺址，是高昌回鵑時期在唐代高昌城的基礎上建設而成的，全城呈不規則正方形，總面積約220萬平方米，城市布局大致與唐長安城相仿，在歷經多年建設後形成今天的規模，它主要有三部分組成：

　　外城：外城城牆輪廓基本完整，部分地段保存極好，周長約5．4公裡，城牆基厚12米，高達11．5米。每面有2－3座城門，其中西面靠北的城門保存最為完好，有曲折的甕城和大量的馬面，均為夯土築成，夯層厚8到12厘米，間雜少量的土坯，有極清晰的夾棍眼，外城的東南和西南部分，還可以看出有寺院的遺址。故城外城是掬氏高昌時期所建。出土文書中有“論塊中城”、“東南坊”、“西南訪”等記載，說明當時此城已有外、中之分，東、南、西、北之別，並有各城門的名稱，如：青陽門、會德門等，同時在唐代西州時期還有子城。

　　內城：內城居外城正中，即外城的中間，宮城的南面。城牆全為夯土築成。西、南兩面的城垣大部分還保存下來，間有破壞的地方，東面只能看到東北角的高地與東南角的一個土台基，北面正中和西北角還有一部分殘垣基地，至於城門的遺址從地面上一點痕跡也找不到了。據測算，內城周長約3600米，和《隋書》中的記錄基本一致。其建築年代較外城早，平面呈南北長方形，內城主要是宮城和寺院建築等。

　宮城居全城最北部，外城的北牆是宮城的北牆，內城的北牆是宮在的南牆。整個宮城平面呈長方形，周長約700米，西牆還有幾處殘基，連接起來，可以看出遺跡。東牆完全被破壞，什麼也看不到了。宮城內留存下的許多高大的殿基，一般高3．5米至4米左右，夯層厚度約35-48厘米，可以看出是一座高達四層的宮殿建築遺址。早期的宮城在今“可汗堡”內。鞠氏高昌時期隨著外城的修建，宮城送遷至北部，南面而王，與隋唐時長安城的布局相似，回骼高昌時期宮城曾大動土木。