國內知名礦冶考古專家、北京大學考古文博學院教授陳建立帶領的團隊，經連續考察、論證，在桂陽縣正和鎮、浩塘鎮等地發現明代煉鋅遺址20余處。這些遺址距今有500多年，裡面有大量不同型制的坩埚、爐渣等物，其中雙聯排冶煉爐遺址、坩埚擋土牆遺址為國內首次發現，對研究古代煉鋅廠設置、煉鋅技術等具有重要價值。

    明代煉鋅遺址分布在桂陽寶山礦區周邊，其中近10處位於城郊附近，靠近耒水最大的支流桂陽西水河。遺址多建在煤層上面及附近。省文化考古研究所副研究員莫林恆介紹，煉鋅廠選在煤礦附近體現了古人的智慧，因為煉鋅用煤量大，靠近煤礦建廠可方便取煤。

    在正和鎮發現的雙聯排冶煉爐遺址，24個冶煉爐基相向排列，每排12個。“冶煉爐數量如此之多，可見當時桂陽正和鎮的冶煉廠規模很大，冶煉還分成了初加工和精細加工，說明冶煉達到了較高水平。”陳建立說。

    坩埚擋土牆遺址位於雙聯排冶煉爐遺址附近，由於年代久遠，只保留了一段。初步統計，有2000個左右坩埚。坩埚作為明代煉鋅重要工具，在一個遺址中發現如此之多，極為罕見。據悉，桂陽縣相關部門正著手向上級文物部門提出保護申請。