考古現場發掘的人骨化石（廣東省文物考古研究所提供）

英德青塘遺址考古現場 

    近日，廣東省文物考古研究所聯合北京大學考古文博學院、英德市博物館等單位，對英德市青塘遺址進行主動性課題發掘，取得了重大突破。在位於廣東英德青塘遺址黃門巖1號洞，發現了廣東乃至嶺南地區最早的古代墓葬，以及廣東距今1萬年以前保存得最為完整的古人類化石。

    9月26日，北京大學的兩位考古專家專程趕到考古現場進行考察。記者深入考古現場，為讀者探究這一重大考古發現。

    人骨化石，出土時呈“蹲踞”形態

    從英德市青塘鎮出發，沿347號省道往南行，從一條不起眼的岔路進去，在狹長的山路中步行約百米，即來到一個巨大的石灰巖溶洞面前。

    考古工作人員告訴記者，這個溶洞就是發現人骨化石的黃門巖1號洞，但人骨出土處並非在洞內，而是在洞門口。廣東省文物考古研究所副所長鄧宏文解釋，這種洞口在考古學上被稱為“巖廈”，這如同“屋檐”，可以遮風避雨，相比洞內的潮濕、陰冷，這個區域更適合古人類居住、活動。

    記者看到，洞口處有8平方米大的探方，不同地層按形成年代被標上序號，墓葬（編號M1）就在編號4和編號5的地層之間，僅有0.5平方米大小。通過對人骨共存碳樣經加速器質譜（AMS）測定，此墓葬的年代距今13500年左右，屬於舊石器時代晚期，是目前廣東乃至嶺南地區發現年代最早的墓葬。而人骨化石從這裡出土時，呈現“蹲踞”的形態，即上肢蜷於胸前，屈膝下蹲。

    為什麼采用這樣奇特的“蹲踞葬”埋葬方式？“可能與宗教信仰或埋葬習俗有關。”省文物考古研究所田野考古中心副主任、青塘遺址考古發掘項目領隊劉鎖強介紹，“這說明那時候的嶺南古人類已經具有明確的生死觀念和有意識的埋葬行為。”

    據介紹，這具人骨化石包括上肢骨、椎骨、肋骨、盆骨及下肢骨等，而此前，廣東發現的古人類化石幾乎只有牙齒或者頭骨化石，發現距今1萬年以前保存較為完整的人體骨架尚屬首次。“通過DNA測序與基因研究，可以將這具人骨化石與湖南、江西等地發掘的同時期人骨化石作對比，為研究不同地區古人類之間的關系等提供重要的新材料。”北京大學考古文博學院副教授何嘉寧說。

    挖掘化石，連牙科工具都用上了

    “青塘遺址在上世紀50年代就被發現了。這裡有好幾個洞穴，像一個原始村落，能夠反映當時人類的聚落形態，所以研究潛力比較大。”劉鎖強透露，正式的發掘工作是從今年6月開始的，而前期的學術課題准備、技術路線設計等其實花了三年時間。

    人骨化石的出土是另一個難點。鄧宏文介紹，嶺南地區土質的酸性高，一般來說，古代人骨保存下來的難度很大。但石灰巖中含有大量的鈣，鈣化的人骨因此得以保存。不過，由於溶洞的水中含有碳酸鈣，滴落在土壤上，碳酸鈣和土壤膠結，使土壤變得像石頭一樣硬，於是人骨與堆積地層緊緊粘連，給清理工作帶來巨大的困難。

    考古隊想盡一切辦法，“鐵錘、綱纖、手術刀都用上了，為了盡量減少對化石結構的破壞，我們還專門買了一套牙科工具。“劉鎖強說。何嘉寧告訴記者：“（考古隊）一共五六個人，前後花了半個月，才完成挖掘工作。”

    兩個考古點，出土物數量近2000件

    此外，考古隊對黃門巖2號洞進行了同步發掘。記者來到距離1號洞50米開外的2號洞看到，此洞的洞口更高，洞內更加寬闊，開掘的面積更大。也是在這裡，考古隊發掘出數件古人類生活遺留下的物件，包括打制石器、骨器等，洞口甚至還堆積了螺、蚌等水生物的化石殘骸。據劉鎖強推算，2個溶洞的出土物數量共計近2000件。

    “溶洞中沉積物的成因是什麼？螺究竟是人吃的，還是河水沖擊而沉積下來的……這些問題都有待研究。”北京大學城市與環境學院教授夏正楷指出，下一步可以開展多學科的綜合性研究，主要是要從古遺跡和沉積物中提取信息，還原當時的生活環境。

    劉鎖強表示，本次田野考古發掘工作將在9月底結束，但後期整理時間將遠遠超過發掘的時間。“目前開展的工作主要是現場考古發掘和樣品提取，是多學科同步進行的過程，後續也會從年代、文化、環境、人的行為、社會形態、棲居形態、精神范疇等各個方面，爭取還原遠古社會。這一系列工作需要花更多時間，最後會形成一份全面的綜合性調查報告”。