鳌園原為集美東南海濱的一個小島，島上有一小廟，叫鳌頭宮，又名千裡宮，抗日戰爭時期，被日軍摧毀；1950年，陳嘉庚先生在這片廢墟上興建了鳌園，面積為8990平方米。 

     鳌園可分為三部分：門廊、集美解放紀念碑和陳嘉庚先生的陵墓，門廊兩側均為立體組畫人物青石浮雕，人物干姿百態，形象生動。集美解放紀念碑豎立在園中央，通體以花崗巖建成，基座兩層，台階下層八級，上層三級象征著八年抗戰和三年解放戰爭。 

    在紀念碑的南側是陳嘉庚先生的陵墓，現為全國重點文物保護單位。這裡以水磨花崗巖砌成墓碑，其上有15幅陳嘉庚先生前半生重要經歷的浮雕圖像，墓前祭亭和墓後照壁均以青石砌制，雅樸莊重，鳌園園內短牆、欄桿、亭柱處刻有國家領導人及各界名流題贈的詩詞對聯50余幅。