少林寺位於鄭州登封市西北13公裡太室山南麓，面對少室山，背依五乳峰。占地面積4.3萬平方米，寺因山而得名。少林寺為中國佛教禅宗祖庭和少林拳法的發祥地。北魏太和二十年（496），西域沙門跋陀首創少林寺，傳播小乘佛教。跋陀之後古印度僧人菩提達摩住持少林寺傳播大乘佛教，後人稱之為"禅宗初祖"。少林寺歷經興衰，至唐初，因"十三棍僧救唐王"有功，得唐太宗封賞，發展到鼎盛時期，此後歷代均有修葺。1928年軍閥石友三火焚少林，大雄寶殿、天王殿、藏經閣、鐘樓、鼓樓等被付之一炬。

    現存主體為常住院，沿中軸線建築共7進，由南向北依次是：山門面闊3間，進深3間，單檐歇山頂，創建於清雍正十三年(1735），門額懸康熙題"少林寺"橫匾。山門內塑彌勒佛和韋馱像，山門左右各建單間硬山掖門。進山門中為甬道，兩側有馬道，道邊立唐、宋、元、明、清各代古碑30余通。天王殿，面闊5間，進深4間，重檐歇山琉璃瓦頂，系1982年重建。

    大雄寶殿，面闊5間，進深4間，重檐歇山綠色琉璃瓦頂，系1986年重建，大雄寶殿附近還重建有緊那羅王殿、六祖殿、東西禅堂和僧院。西部塔院內有宋塔兩座。大雄寶殿之後為法堂（藏經閣）。閣後地勢突起，形成高台院落，為方丈院。院東、西兩側各建硬山寮房5間，牆上嵌有宋至清代石刻20余品，其中有北宋宣和四年（1122）蔡京書"面壁之塔"及金代石刻線畫等。立雪亭，亦名達摩亭，相傳是禅宗二祖慧可向初祖達摩求法的地方，石柱上有明代題字，殿內懸乾隆題"雪印心珠"橫匾，佛龛內供達摩銅像。東間有明萬歷十七年（1589）銅鐘一口。千佛殿，又名毗盧殿，創建於明萬歷十六年（1588），檐下懸掛"西方聖人"匾，殿內明間佛龛中有銅鑄毗盧像，東牆下供有明周王贈漢白玉"南無阿彌陀佛"一尊，東、西、北三壁繪有"五百羅漢朝毗盧"大型壁畫。白衣殿內佛龛中供銅鑄白衣菩薩像，北牆繪16組拳術對打觀武圖，南牆繪持械格斗圖，東牆被神龛分為南北兩部分，北半部繪"十三棍僧救唐王"，南半部繪"緊那羅王御紅巾"，另繪文殊、普賢二菩薩像等壁畫。地藏殿建築形式同白衣殿，殿內塑地藏王，四面為十地閻羅畫像。寺西有塔林，北有初祖庵、達摩洞，西南有二祖庵，東有同光禅師塔、法如禅師塔和法華禅師塔。