瑞蓮庵始建於明代崇祯九年（1636年），至今已有370余年歷史。清代道光七年（1827年），畫禅寺退院僧如本重建。民國二十一年（1932年），僧修文又重建。僧宏開法師在庵內主持佛事。

    13號為原新蘇絲織廠宿捨，現已有多戶本地和外地居民入住。從門口的一條備弄進去，尚見二樓廂房內的舊木梯、殘缺的木格窗和方磚地。14號亦為蘇州新蘇絲織廠宿捨，備弄南段可見木窗騎樓；第二進為木窗堂樓，黛瓦破損，電線密布。令筆者眼前一亮的是：在一座小天井內，有一口水井，井欄材質為青石，內圓外六角。戶主在天井內放置盆景，有月季、蠟梅、鐵樹、美人蕉、滴水觀音等，綠意盎然顯生機。水井在有關資料中未見記載，值得引起重視。

    16號第一進為平房，硬山式。小天井內的鋪地，用小青磚側砌，院內有花崗巖鼓形柱礎，甚為古樸，疑為古庵原物。18號原為庵內供香客所居之所，後為染織三廠宿捨。現在僅有一位老婦所居。22號為瑞蓮庵西路，石庫門上有花崗巖條石門框，兩側開八字牆，檐瓦上有花邊滴水。住宅內尚存一處長方形小庭院，走廊鋪砌長條形花崗石。鮮為人知的是：在備弄牆壁上還嵌有珍貴的書條石。書條石原有三方，其中一方在“文革”中被染織三廠宿捨內的職工取走，後被廠保衛科追回，但現在下落不明。尚存的兩方，被住戶圍在衛生間內。所幸牆上貼瓷磚時，沒有把書條石覆蓋。兩方書條石呈南北橫向排列。北石規格約72厘米×28厘米，行書陰刻豎行，內容大致為“穹傳和尚”一事。落款有二：其一為“監中昇道人識”；其二為“吳門王鳳章勤石”，均镌方形钤印。南石規格約66厘米×25厘米，楷體陰刻豎行，內容為“金剛般若波羅密經”的摘錄。

    與後石皮弄相鄰的22-1號，為瑞蓮庵西路第二進的正殿。大殿為硬山式，塑哺雞脊。正脊中間塑圓框萬年青圖案。“佛日增輝”和“法輪常轉”字樣已模糊不清。大殿面闊三間11.2米，進深12.2米，圓作梁，前翻軒。粗大的楠木梁至今保存完好，彌足珍貴。如今，大殿已分隔成多個獨立空間，供六戶人家居住。可惜屋頂上所開的老虎氣窗，已破壞了原有風格。

    瑞蓮庵在歷史上，曾經是古城齊門的一處賞荷勝地。庵內疏池為荷塘，塘中有荷亭，兩端連接一座曲橋。荷池又名七星池，池底鑿有七口水井，保證水源清活不死。池內廣植荷蓮。其中不乏名種，傳說是從西域移植來的異種，品牌有五色、並蒂、重樓等。文人稱其為瑞蓮，庵名由此而得。夏日蓮花彌望，色香勝絕。這裡離拙政園和獅子林很近。民國時期，有不少居士都是文人騷客。他們來此參禅後，雅集於荷花廳和荷亭。吸引這些文人的，除了能觀賞五色蓮大飽眼福，還能飲極品茶和品嘗美食。其中，還有一段趣聞。

    民國時期，古城城南的圓通寺內，隱居著一位傳奇文人，名肖退庵。有一次，肖退庵偶然從朋友口中得知，瑞蓮庵內有與眾不同的香茗和美食，便欣然而來。眼見為實，果然名不虛傳。庵內使用的茶具，都是江西景德鎮官窯所產的細瓷，古色古香，質地上乘。對瑞蓮庵內由僧人制的茶食素點，肖退庵也情有獨鐘，多次前來品嘗。其主要品種有：薄荷扁豆糕、玫瑰醬袋粽。尤其令人叫絕的，是脍炙人口的口蘑湯和口蘑湯面。這種蘑菇產於張家口，小得很，又叫“口釘”。大小與從前釘鞋底的鐵釘差不多，鮮嫩無比，早在清代已成為貢品。在姑蘇美食譜中，瑞蓮庵茶點應該占有一席之地。

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