古有“上朝峨眉、下朝凌雲”之說，世界著名的樂山大佛雕鑿在岷江、青衣江、大渡河匯流處的巖壁上，為彌勒坐像。佛像開鑿於唐玄宗開元初年（公元713年），是海通和尚為減殺水勢，普渡眾生而發起招集人力，物力修鑿的，至德宗貞元19年（公元803年）完工，歷時90載。

    1996年12月6日,峨嵋山---樂山大佛被聯合國教科文組織批准為“世界文化與自然遺產”，正式列入《世界遺產名錄》。1982年2月24日被國務院列為全國重點文物保護單位。

    大佛體態勻稱，神勢肅穆，依山鑿成，臨江危坐。大佛通高71米，頭寬10米，發髻1021個，耳長7米，鼻長5.6米，眉長5.6米，眼長3.3米，肩寬28米,手指長8.3米，腳背寬8.5米，可圍坐百人以上，被詩人譽為“山是一尊佛，佛是一座山”，為世界第一大佛（世界上最大的石刻彌勒佛坐像）。大佛左側，沿“洞天”下去就是凌雲棧道的始端，全長近500米。右側是九曲棧道。

    據唐代韋皋《嘉州凌雲大佛像記》和明代彭汝實《重修凌雲寺記》等書記載，佛像開鑿於唐玄宗開元初年(713年)，完成於唐德宗貞元十九年(803年)，歷時達90年。一千多年來，樂山大佛閱盡多少人間春色，經歷多少朝代更迭，依舊肅穆慈祥，心旌不搖。

    樂山大佛開鑿的發起人是海通和尚。海通是貴州人，離鄉別家，來到樂山凌雲山下當和尚。凌雲山下乃三江匯聚之處，每當汛期，山洪暴發，洪水便似脫缰的野馬，橫沖直撞，常常毀壞農田，傾覆舟楫。

    為了制服江水，海通和尚立志開鑿一尊大佛來鎮住水妖。首先便是資金問題。海通和尚為了籌集資金，四處化齋，積少成多，經過數年努力，終於解決了這個問題。開鑿之日，萬眾矚目，喜形於色，但地方官吏卻趁機刁難，聲稱要收取建造和保護費，否則不讓開工。海通和尚十分氣憤，斬釘截鐵地說：“你們可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛財!”地方官吏面帶嘲弄的神色說：“你要真給我們眼珠，我們就不要你的佛財!”海通和尚馬上拿出尖刀，自剜其目，用盤接住，捧到官吏面前。地方官吏大吃一驚，嚇得趕緊逃離現場。海通和尚忍住劇痛，一揮手，大佛立刻開鑿。海通和尚死後，他的徒弟領著工匠繼續修造，經過90年的努力，樂山大佛終於聳立在岷江、大渡河、青衣江匯流之處。

    樂山大佛頭與山齊，足踏大江，雙手撫膝，通高70余米，頭高約15米，頭項上可置圓桌。耳長7米，眼長3.3米，耳朵中間可站兩條大漢。肩寬28米，可做籃球場。它的腳背上還可圍坐百余人，是一尊真正的巨人。

    前幾年，有游客發現樂山大佛背後的山像睡佛，樂山大佛正好建在睡佛的心胸之處，寓意更加深刻。

    人們觀賞這尊歷時９０年的唐代佛像，往往只看到依山鑿就的外表，看到他雙手撫膝正襟危坐的姿勢，而對他的部位結構則看不真切。其實，細究他的形體結構，是很有趣味的。