什麼是四合院？所謂四合，“四”指東、西、南、北四個方向，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形的結構。 

正規四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形式是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和東、西廂房，四周再圍以高牆形成四合，開一個門。大門辟於宅院東南角“巽”位。房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。 

四合院中的格局通常是四周建房中間為空地的四合，而不是三合，或干脆建成一排一排的樣式。簡單地說，這是基於古老的“天圓地方”的學說。《周易·說卦傳》：“乾為天，為圓，為君為父。”“坤為地，為母，為方。”“圓”，象征天上之萬象變化不定；“方”，象征地上萬物各有定形。在對宇宙結構的認識方面，中國古代最早出現的就是“天圓地方”說。這是與當時人們的肉眼所能觀看到的范圍和水平相聯系的。 

四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建築的具體尺度，都要按風水理論來進行。風水學說，實際是中國古代的建築環境學，是中國傳統建築理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代的營造活動。 

四合院建築講究坐北朝南。從文化背景來講，這與《周易》思想密切相關。“聖人南面而聽天下，向明而治。”(《周易·說卦》)所謂“向明而治”，就是“向陽而治”。由此形成了中國古代所特有的“面南文化”，就連地圖上的方位也是上南下北，左東右西，因為它是以面南而立，用俯視地理的方法繪制而成的。 

 四合院的院門要開在東南角上。坐北朝南，處於正位的四合院，其大門都開在院子的東南角上。《周易·易輪坤鑿度·立輪坤巽民四門》中指出：“巽為風門亦為地戶。萬形經日，二陽一陰，無形遁也。風之發洩，由地出處，故曰地戶。戶者，牖戶，通天地之元氣” 。  

庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無重數。一樹一花，一草一木，點綴著那青石階琉璃瓦組成的四合大院，桃紅柳綠，秋菊冬梅，十步一景，漫步在這古香古色的桃花源古鎮庭院之中，我們一起領略囊括四季之美景。簡單說，八卦中的巽位，為通風之處，它就像房屋的窗戶，可以通天地之元氣。