湖南省博物館的鎮館之寶大禾人面紋方鼎是中國唯一的以人面紋為飾的鼎，年代為商代晚期，通高38.5厘米，口長29.8厘米，寬23.7厘米。顏色碧綠，器身略呈矩形，器身外表四周飾半浮雕的人面。人面周圍有雲雷紋，人面的額部兩側有角、下巴兩側有爪。鼎腹內壁鑄“大禾”兩字銘文，因此鼎亦被稱為大禾方鼎。 
    該鼎於1959年在中國湖南寧鄉縣黃材鎮炭河裡鄉勝溪村一個叫新屋灣的地方出土，最初被不明就裡的農民賣給了廢品收購站，差一點兒就被回爐冶煉了。幸運的是，這件器物的一塊殘片被湖南省博物館派駐到廢銅倉庫揀選文物的師傅發現。於是，他們跟蹤追擊，找到了10多塊，經初步拼對與研究，發現只缺一條腿與底部。器物運到館裡後，修復師傅張欣如馬上對其進行了修復。有意思的是，隔了二年，殘缺的一腿也找到了，於是用這條正宗的腿換下了假腿。 
    該鼎最讓人驚奇的地方是在器物的四周各裝飾了一個又大又醒目的半浮雕人面。其實，器物上表現的對象是有頭、有身、有角、有爪的半人半獸的“超人”，但軀干因器物平面表現的局限而隱去了。 
    人面鼎上的半人半獸的“超人”是什麼身份？有以下幾種說法：饕餮、祝融、蚩尤、邦君造像、傩面、黃帝四面、所有者的祖神等。半人半獸是中國史前圖騰中最普遍的祖神崇拜表現方式，凝聚的是敬祖情結。中國古代傳說中的英雄或文化英雄、始祖無不在人的形象之外被加上神的力量與動物的器官，《山海經》一書就為我們留下了大量有關這些亦人亦神的始祖或英雄們的形象描述。 
    從傳說看，半人半獸的形象，一半是獸—主要是形體像獸；一半是人—主要是智慧像人。因此，最原始的半人半獸可能是某種族群傳說中的祖先，也可能是某個部族的英雄，可以托名為真實的或傳說的“歷史人物”，也可能是凝聚了某種部族精神寄托的憑空創造出來的“文化英雄”。人面方鼎表現的這個半人半獸，無疑是這個神系中的一位。