西夏國雄踞西北，其轄地西接玉門關，東靠陝山兩省交界的黃河，北控今日的額濟那旗以北的大漠，南鎖蕭關，地礦產說不上豐富，但也是種類繁多。

    查西夏的一部字典類的工具書“番漢合時掌中珠”可知，西夏國內有植物上百種，動物幾十種，礦產也有二十多種，其中額濟那旗（屬西夏時的白馬鎮燕軍司）境內產水晶，也產瑪瑙，筆者要介紹的這件質地優良的瑪瑙小碗（圖1），堪稱其中精品。該瑪瑙碗高3.8厘米，碗口直徑9.8厘米，餅底，足徑3.9厘米，碗口包銅邊，銅邊已銹蝕嚴重，應是仿宋定窯的芒口包金、銀、銅的工藝。

    西夏對契丹（遼金）和宋朝有貨物交流，貿易往來，西夏也曾向契丹（遼金）和宋稱臣納貢，其中珠玉就是貿易和納貢的物品之一。西夏玉石的來源是西出玉關門的和田，而水晶和瑪瑙則是自產的。查閱西夏相關史料可知，西夏的玉器、瑪瑙、水晶的制作規模不小，產量也多，但目前很難辨別西夏的珠寶玉器與宋、契丹（遼金）的相關物品的區別，在中國的玉器研討的書籍中和論壇上，至今極少有提及西夏珠寶玉器的。那是因為西夏的珠寶玉器首先沒有引起人們的注意，其次是不好識別。筆者在“西夏學第四次國際學術研討會”上提出西夏珠玉的命題時，就曾遭到過國內外專家的質疑。

    如果按史書上記載，宋將李繼遷反叛，於公元1002年攻占靈州後“遂建都”，改靈州為西平府，距今已有一千多年的歷史。在西夏立國的二百多年的政治、軍事、經濟發展進程中，有許多技術是那個時代先進水平的代表，比如西夏鑄劍工藝超群，宋朝文武大臣，以能得到一柄西夏劍為驕傲和自豪。再如西夏的活字印刷術，比沈括“夢溪筆誤”一書中記載要早一百多年，等等。其實西夏的珠寶玉器制造水平也很高。首先是料好，玉是和田玉，水晶、瑪瑙是本地所產，質量也是上乘。比如這個瑪瑙碗，雖經近千年的滄桑，至今仍光潔如新。

    這個瑪瑙小碗最為可貴的是碗的餅底平面處陽工雕刻出一個西夏文“寶”字（圖2）。該字長寬方正，邊長近2厘米，西夏文楷書，書寫流暢，且蒼勁有力，古樸大方，放大鏡下可見有拉絲加工痕跡。西夏文中受語法和使用習慣等原因影響，造成異體字較多，該瑪瑙小碗所刻的“寶”字，常在珠玉及錢幣中使用，如西夏的西夏文錢幣中，“寶錢”的“寶”就是這個字。在西夏器物中，帶有西夏文的稀少。這件瑪瑙小碗上的這個“寶”字彌足珍貴。

    該瑪瑙碗制造規矩，用料大方、講究。西夏國內等級森嚴。在這樣的國度裡，這個瑪瑙小碗只能為皇家所用，其所承載的歷史信息價值彌珍。

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