圖為古鎮風光

沒想到，已相當現代氣派的南寧附近，居然掩藏著一個如此古色古香的小鎮，還起了一個動聽的名字——“揚美”。從廣西南寧到揚美有兩種途徑：一是走公路，從南寧市區驅車西行38公裡；或走水路，從南寧乘船，沿邕江上行30余公裡，轉入左江即可抵達。

古鎮始建於宋代。相傳，初時由羅、劉、陸、李四姓建造，當地因荊棘叢生，白花滿地，取名“白花村”。後來，隨著時代發展，思想進化，人心向美，更名為“揚美村”。揚美繁榮於明末清初，曾是商賈雲集之地，素有“小南寧”之稱。

走在揚美江灘，金蛙石、象鼻石、企鵝石、海獅石、海豚石等千奇百怪的石頭撲面而來，仿佛在訴說著億萬年來的傳奇故事。據史書記載，明代著名旅行家徐霞客曾從南寧坐船抵達揚美，隨後在《徐霞客游記》中寫道：“自南寧來，過右江口，岸上始露石，至揚美江，石始奇……余謂陽朔山峭臨江，無沿岸之石，建溪激石，無此石奇”。不知眼前這些石頭，還是不是徐霞客當年筆下的奇石？

從臨江碼頭拾級而上，抬頭便見一道方柱圓拱的古閘門，門楣上書刻“臨江街”三字，由此門進入，便是揚美著名的“清代一條街”。閘門的石壁上清晰地標記著1937年、1968年、1986年和2001年的洪水位。

依左江走勢的臨江街建於清道光年間，總長300米，寬3.8米。放眼望去，整條街的房屋幾乎是清一色的青磚瓦、磚木結構、木門石階的清代風格民居。街上人很少，偶爾能聽到幾聲狗叫，陽光把樹葉的影子投射到斑駁的牆上，更增添了幾分寂靜感。踏進幾處空置的老宅，承載著歷史的飛檐屋脊、陳磚舊瓦、柱礎石雕雖然顯得陳舊，卻在默默訴說著昔日的繁華。

街上的路面頗有特色，是由大小不均、參差錯落的青石板鑲嵌而成，雖年代久遠仍光滑如新。據說，青石板路由街民集資修建，全部經水路從太平府崇善縣（今崇左市）運來。

走出臨江街繼續前行，不遠處是一座明代古屋。因其從大門前直到裡屋，兩邊平行豎著七根木樁，故被稱為“七柱屋”。看上去簡潔大方、古樸典雅，住起來冬暖夏涼。另外，這種建築結構頗有學問，即使牆體倒塌，還有木架撐住，屋頂塌不了，提升了房屋安全性。揚美是南寧市明清古建築保留得最為完整的地方，現存200多處，分布在古鎮內的各個街巷。

古鎮有兩處建築不能不看。一為辛亥革命志士梁烈亞故居。這是南寧一處辛亥革命紀念舊址，為南寧市文物保護單位。故居坐北向南，始建於清代中期。1922年被大火燒毀後重建，為抬梁式硬山頂磚木結構，四開間，青磚青瓦清水牆。孫中山領導的鎮南關起義，曾在這裡召開過秘密會議。梁烈亞及父親梁植堂追隨孫中山革命。梁烈亞參加了鎮南關起義，後來又積極投身抗日戰爭，新中國成立後曾任上海文史館館員。

另一處為乾隆年間建造的魁星樓。樓體呈方形，上小下大，雄偉壯觀。一樓供奉關公，二樓供奉文昌帝君，三樓立有魁星木雕像，右手執筆，左手拿書，右腳提起，左腳踏鰲頭。魁星樓不僅是一處珍貴的文物古跡，也是辛亥革命的一個重要紀念地。廣西會黨首領黃興、王和順、黃明堂曾在這裡秘密開會，部署廣西南部各地推翻清朝的革命武裝斗爭。

揚美先民大多是從山東、廣東遷居於此，古鎮以漢族人為主，可以說是壯鄉的一個漢族聚居地。揚美先民重教尚文，在古鎮眾多的古跡中，魁星樓和孔廟體現了古鎮人對文化知識的推崇。據統計，揚美在明清兩代就出了6個進士、4個舉人、30多個貢生。即使在文化發達的中原也少見。這為揚美增添了濃厚的文化底蘊。

行走在揚美，仿佛置身一幅水墨畫。這裡三面環山，一面臨江，古樹參天，翠竹成林，一派田園風光。一座座青磚瓦的老宅好像停泊在左江岸邊的船只，依偎著古鎮。大片大片的荷葉和星星點點的紫色小花點綴著水塘，鴨鵝浮在水面，塘邊的兩頭牛緩緩地搖著尾巴，生怕打破了這份寧靜。在榕樹下、小巷裡、老宅門口，無論老者或是孩童，都神態悠然，到處都彌漫著閒適與安寧的氣息。

揚美經歷了千年歲月，因水運之便而興起，也因水運式微而沉寂。古街、古巷、古祠、古廟、古宅、古樹、古閘門、古碼頭、古桌、古椅、古石墩、古瓷器……從內而外散發著“古”的味道，“古”得自然，“古”得幾乎找不到一絲被“今”修飾過的痕跡。

和周莊、麗江不同，知道揚美、走進揚美的游客不多。揚美就像一位藏在深閨的小家碧玉，擁有一種獨特的恬淡。她的美內斂而含蓄，只有走近她，才能認識她。走入揚美的游客放慢了腳步，尋找和揚美相和諧的節奏。未來，揚美可能會面臨一個問題，隨著越來越多的游客認識這裡，在宣揚揚美的同時，這份寧靜的美是否還能保留得住呢？