窯灣古鎮位於徐州新沂市西南35公裡、京杭大運河與駱馬湖交匯處，與宿遷、睢寧、邳州三市縣一水相連，素有“東望於海，西顧彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”和“雞鳴聽三縣”之描述。

    窯灣鎮自公元618年唐朝建置，已有1300余年歷史，但作為商賈重鎮，卻是由大運河而興。明末清初，中運河開通後，大運河與駱馬湖交匯處的窯灣，扼南北水路之要津，成為京杭大運河的主要碼頭之一、南北水運樞紐和重要的商品集散地。全國各地的貨物依托窯灣碼頭實現南北流通，有的還遠銷南洋、台灣、日本等地，“日過桅帆千桿，夜泊舟船十裡”。水運的興盛帶動了窯灣工商業的迅速繁榮，在清至民國的鼎盛時期，古鎮設有8省會館和10個國家商業代辦處，美、英、法、意大利等多國商人和傳教士來窯灣經商傳教，鎮上設有大清郵局，錢莊、當鋪、商鋪、工廠、作坊等達360余家。水運的繁榮和工商業的發達，使窯灣古鎮又有“黃金水道金三角”和“小上海”之稱。