相傳遠古時期，洛陽南面有一大片煙波浩淼的湖水，周圍青山蒼翠，芳草萋萋。人們在山上放牧，在湖裡打魚，過著平靜的生活。村裡有個勤勞的孩子，天天到山上牧羊，常常聽到從地下傳出“開不開”的奇怪聲音，回到家，便把這件事告訴給母親。母親想了想，便告訴他，如果再聽到的話就回答：“開!”誰知一聲未了，天崩地裂，龍門山傾刻從中間裂開，洶湧的湖水從裂口傾出，奔騰咆哮地繞過洛陽城，一瀉千裡流向東海。水流之後，無數清泉從山崖石罅中迸出，蓄為芳池，瀉為飛瀑。兩山的崖壁上則出現了無數蜂窩似的窟隆，窟隆內影影綽綽全是石像，有的眉清目秀，有的輪廓不清，千姿百態，蔚為奇觀。從此，龍門石窟便名揚天下了。 

    其實，龍門石窟的產生自有其歷史緣由，但這則神話傳說，卻反映了古代勞動人民豐富的想象力，也贊美了龍門石窟巧奪天工，精妙絕倫的雕刻藝術。

    龍門位於洛陽市南13公裡處的伊水河畔。這裡兩山對峙，伊水中流，狀若門阙，因而古稱“伊阙”。詩人們留下的“中斷若天劈，鑿山導伊流”、“峥嵘兩山門，共扼一水秀”詩句，是極好的寫照。又因地處隋唐“龍庭”所在都城的正南，故亦稱“龍門”。唐代詩人白居易曾這樣評價：“洛都四郊山水之勝，龍門首焉”。自古以來，“龍門山色”被譽為洛陽八大景之首，是洛陽最好的風景區。伊阙自古以來就是交通要道和兵家必爭之地，也是古時洛陽南面的門戶和屏障。龍門石窟風景名勝區主要由龍門石窟、香山寺和白園等組成。這些景點或山青水秀，曲徑通幽；或奇峰怪石，流泉飛瀑，令許多游人流連忘返。 

    龍門石窟龍門石窟與敦煌石窟、雲岡石窟並稱為中國三大石窟，1961年國務院公布為國家重點文物保護單位。

    2000年11月30日已被列入聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。2001年被國家旅游局評為4A級旅游區。龍門東西兩山為地質史上“古生代”石灰巖，．石質堅硬，不易風化，宜於精雕細刻；又因近於魏、隋、唐帝都，為全國政治、經濟，文化中心，經濟發達，交通便利，山勢天成，風景秀麗，氣候溫和，北魏、隋、唐時王朝又崇佛熱衷建造石窟，佛教發展迅速，洛陽曾長期是佛事活動的中心，所以龍門造像應運而生。它開創於北魏(約公元3年)，歷經東魏、西魏、北齊、北周、隋唐、北宋諸朝，其開鑿時間達400余年。據不完全統計，現有佛龛2300多個，佛像11余萬尊，塔70余座，碑刻題記2800余品。其中最大的佛像

    高達17.14米，最小僅2厘米。這些大小不一的佛龛如蜂巢一般，密布在東西兩山的崖壁上，南北綿延達1000多米，數量之多，藝術水平之高，令人歎為觀止。

    龍門石窟藝術表現出印度文化與中國文化相融合的特點，它是北魏王朝遷都洛陽實行漢化，與魏晉洛陽和南朝地區先進而深厚的漢文化相融合、碰撞開鑿而成。因此，從開創之始，就具有世俗化、中國化的趨勢。而有別於西部、北部、西南部的石窟藝術。 

    萬佛洞 

    萬佛洞是一座典型的唐代紀年窟。它是永隆元年(公元680年)大監姚神表，內道場智運禅師為唐高宗、武則天及其諸子營造的“功德”窟。造像為一佛二弟子二菩薩二天王二力士二獅子和二供養人。本尊阿彌陀佛高4米，結跏趺坐於束腰八角蓮花須彌座上，面相豐滿圓潤，雙手施無畏印，顯得格外靜穆安詳，與佛座束腰部位四個負重力士雄健而奮力的姿態，形成一動一靜的鮮明對比。坐佛以上壁面，有千姿百態的五十四個蓮花供養菩薩。南北二壁有密密層層的萬佛，它們的形象雖千篇一律，卻給人千變萬化的感覺。壁基還有伎樂浮雕，二舞伎翩翩起舞，十樂伎伴奏。伎樂者披飾飛舞的飄帶，更增強了優美動人的風韻。兩個身披铠甲、足踏夜叉的天王，身材低矮碩壯，脅侍弟子與菩薩間，各有一個雍容華貴的供養人，是世俗貴族婦女的形象。洞口外二力士怒目握拳、力健有余，藝術解剖的運用，恰到好處。萬佛洞外南壁，有一觀音像龛。觀世音菩薩立像高85厘米，臉龐豐滿圓潤，體態豐腴健美，左臂自然下垂，手掂淨瓶，右臂向上彎曲偎胸，持拂塵(麈尾)，搭於右肩。它以略微扭動的身軀，鼓起的腹部和歪斜的頭部，構成優美而富於節奏的曲線，顯得既含蓄又端莊，既有變化又不外露。

    奉先寺

    別有洞天的奉先寺大盧捨那像龛，是由長安兩位高僧等人奉命主持開鑿的摩崖像龛。它雕飾奇偉，冠於當世。該像龛始鑿於唐高宗初年，時至鹹亨三年(公元675年)畢功。該像龛造像為一佛二弟子二菩薩二力士和二供養人。本尊是結跏趺坐的大盧捨那佛，通高17.14米，頭高4米，耳長1.9米，豐頤秀目，儀表堂堂，與史載武則天的相貌“方額廣頤”相吻合，似為武則天的形象化身。為全力塑造大盧捨那佛的典型，著名建築藝術家韋機和匠師們調動一切造型藝術的手段，恰到好處地運用對比、誇張的藝術手法，進行烘托、渲染。大盧捨那佛螺形發髻，身披通肩式袈裟，它嘴角稍翹，似呈微笑狀；頭部稍低，略作俯視態。作者在形象上追求莊嚴、雄偉而又睿智、慈祥的性格。在陰晴早晚的不同光線下，呈現出寧靜含蓄而又神秘的微笑，誠如造像題記所說的“大慈大悲，如月如日”。左右兩側嚴謹持重和聰明溫順的二弟子，端嚴矜持的二菩薩，孔武碩壯的天王，赤膊袒胸、蹙眉怒目的金剛力士以及供養少女、脅侍、護法群像，映襯了大盧捨那佛的高大形象。因此，在某種意義上，它又是大唐盛世的藝術概括。